পৃথিবীতে কয়েক হাজার প্রজাতির সাপ রয়েছে৷ কিন্তু সব প্রজাতির সাপই কিন্তু বিষাক্ত নয়৷ এমনও অনেক প্রজাতি রয়েছে, যে সাপ কামড়ালে সামান্য শুশ্রূষা করলেই তা সেরে যায়৷ আবার এমন অনেক সাপ রয়েছে, যার ছোবল খাওয়ার পরে মানুষ এক ঘণ্টাও সময় পায় না৷সাপের কথা শুনলেই আমাদের গায়ে কাঁটা দেয়৷ সাপ নিয়ে আমাদের অনেকের মনেই বহু ভুলভাল ধারণা রয়ে গিয়েছে৷ কিন্তু, জানেন তো, আসলে পৃথিবীর মোট সাপ প্রজাতির মাত্র ১০ শতাংশ সাপই বিষধর৷ এই প্রতিবেদনে আমরা গ্রামীণ ভারতের এমন ৪টি বিষধর সাপের কথা বলব, যার কবল থেকে মুক্তি পাওয়া সত্যিই মুশকিল৷বিহারের পশ্চিম চম্পারণ জেলার বাল্মিকী টাইগার রিজার্ভে বন্যপ্রাণী বিশেষজ্ঞ জানাচ্ছেন, বিশ্বে প্রায় ২৭০০ প্রজাতির সাপ পাওয়া যায়। আশ্চর্যের বিষয় হল এই প্রজাতির মাত্র ১০ শতাংশ, অর্থাৎ ২৭০-৩০০ প্রজাতির সাপ বিষাক্ত হয়। এই সমস্ত সাপের কামড়ে মানুষের মৃত্যুর সম্ভাবনা থাকে।ওই বিশেষজ্ঞের মতে, অস্ট্রেলিয়ার ইংল্যান্ড তাইপান সাপ বিশ্বের সবচেয়ে বিষাক্ত সাপগুলির মধ্যে অন্যতম। আপনার জানলে অবাক লাগবে যে, বিশ্বের সবচেয়ে বিষাক্ত ২৫টি সবচেয়ে সাপের প্রজাতির মধ্যে ২৩টি কেবল অস্ট্রেলিয়াতেই পাওয়া যায়। WHO এর মতে, প্রতি বছর প্রায় ৫৪ লক্ষ মানুষকে সাপে কামড়ায়৷ যার মধ্যে ৮১ হাজার থেকে ১.৩৮ লক্ষ মানুষ সাপের কামড়ে প্রাণ হারান।ওই বিশেষজ্ঞ জানিয়েছেন, ভারতে প্রায় ৩৬৭ প্রজাতির সাপ রয়েছে। যার মধ্যে মাত্র ১০ শতাংশ প্রজাতিই বিষাক্ত। তাঁর মতে, ভারতে প্রতি বছর সাপের কামড়ে যে সংখ্যক মানুষ মারা যান, তার ৯০ শতাংশই মাত্র ৪টি প্রজাতির সাপের কামড়ে মারা যান। সেই কারণেই এই চার প্রজাতির সাপকে একসঙ্গে বলা হয় ‘বিগ ফোর’৷এই বিগ ফোর সাপগুলির মধ্যে রয়েছে কোবরা বা কেউটে (monocled cobra), রাসেলস ভাইপার বা চন্দ্রবোড়া (Russell’s Viper), কমন ক্রেট বা কালাচ (Common krait) এবং স স্কেলড ভাইপার (saw scaled viper)।ভারতের গ্রামাঞ্চলে এখনও সাপের ছোবল মারার মতো ঘটনা খুবই সাধারণ৷ তবে, পাশাপাশি, গোটা দেশের প্রায় প্রত্যেক সরকারি চিকিৎসালয় বা হাসপাতালে একটি পলিভ্যালেন্ট সিরাম মজুত রাখা হয় সেইমতো৷ এই পলিভ্যালেন্ট সিরাম কার্যকরভাবে বিগ ফোরের চারটি সাপের বিষকেই কাটিয়ে দিতে পারে বলে জানা গিয়েছে৷ কিন্তু, এর জন্য সাপে ছোবল মারার পরই বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিকে চিকিৎসাকেন্দ্রে নিয়ে যেতে হয়৷পৃথিবীতে এমনও জায়গা রয়েছে যেখানে এখনও সাপ পাওয়া যায় না৷ যেমন, উত্তর মেরু এবং দক্ষিণ মেরু। দক্ষিণ মেরুর নিকটবর্তী হওয়ার কারণে নিউজিল্যান্ডেও সাপ পাওয়া যায় না।
