গ্রীষ্মের মরশুমে বাজারে অনেক ধরনের ফল ও সবজি আসে। তেমনই একটি সবজি হল শশা। গ্রীষ্মকালে আমরা এটি প্রচুর পরিমাণে খাই। এটি ত্বক এবং পেট উভয়ের জন্যই খুব ভাল। শশার মধ্যে অনেক ধরনের পুষ্টিকর উপাদান পাওয়া যায়। শশা সম্পূর্ণ চর্বিমুক্ত।এতে প্রোটিন, ফাইবার, ভিটামিন সি, ভিটামিন কে, ম্যাগনেসিয়াম, পটাসিয়াম এবং ম্যাঙ্গানিজের মতো পুষ্টি উপাদান পাওয়া যায়। শশাতে প্রায় ৯৬% জল থাকে। গ্রীষ্মের ঋতুতে এটি হাইড্রেশনের জন্য সেরা বলে বিবেচিত হয়। তবে, কখনও কখনও শশার স্বাদ তেতো হয়ে যায়। অনেক সময় বড় বড় বীজের কারণেও আমরা শশা খেতে চাই না।বুন্দেলখণ্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের কৃষি বিভাগের সহকারী অধ্যাপক ও কৃষি বিশেষজ্ঞ ড. সন্তোষ পান্ডে বলেন, শশা কেনার সময় কিছু বিষয় মাথায় রাখতে হয়। প্রথমত, খোসার দিকে মনোযোগ দিতে হবে, খোসা সবুজ এবং সামান্য হলুদ বর্ণের হলে শশা টাটকা হবে, এর স্বাদও তেতো হবে না। এর পাশাপাশি খুব বড় ও মোটা শশা কেনা উচিত নয়। এর ভিতরে বড় বড় বীজ থাকে। এই কারণে স্বাদ তেতো হয়।ড. পাণ্ডে বলেন, শসা সবসময় একটু সরু দেখে কিনতে হবে। শশা খুব শক্ত হওয়া উচিত নয়। তিনি বলেন, শশার তিক্ততা দূর করতে এর সামনের ও পেছনের অংশ কেটে ফেলতে হবে। সেই সঙ্গে শশার পেছনের অংশ কেটে এর ওপর নুন ছিটিয়ে দিতে হবে। এতে শশার তিক্ততাও কমে যায়।তবে মনে রাখতে হবে যে, শশা তৈরিতে ক্ষতিকর কীটনাশক ব্যবহার করা হয়। কীটনাশক ব্যবহার করার কয়েক ঘণ্টার মধ্যে শশা বাজারে নিয়ে যাওয়া হয়। এই ক্ষতিকারক কীটনাশক আমাদের স্বাস্থ্যের উপর সরাসরি প্রভাব ফেলে। তাই বাজার থেকে শশা কিনে খাওয়ার আগে কিছু সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে। এতে কীটনাশকের প্রভাব কিছুটা হলেও কমানো যায়।শশা পরিষ্কার করতে, জলে নুন যোগ করে ১০ মিনিটের জন্য শশা ডুবিয়ে রাখতে হবে। অথবা ১ লিটার জলে দুই ক্যাপ ভিনিগার মিশিয়ে তাতে শশা ডুবিয়ে কিছুক্ষণ রেখে দিতে হবে। এরপর জল দিয়ে দুই থেকে তিনবার ধুয়ে শশা খাওয়া যেতে পারে।
