রাজনৈতিক কারণে ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে সম্পর্কের অবনতি হতে পারে। তবে দুই দেশের ক্রিকেট নিয়ে এমন কিছু তথ্য রয়েছে যা অনেকেই জানেন না। দুই দেশে এমন প্লেয়ার আছেন যারা দেশভাগের আগে ভারতের হয়ে খেলেছেন এবং তারপর পাকিস্তানের জাতীয় দলের হয়েও খেলেছেন। তাদের মধ্যে অন্যতম হলেন আসিফ ইকবাল। প্রাক্তন পাক অধিনায়কের বিষয়টি বিশেষ উল্লেখযোগ্য কারণ আসিফ ইকবালের মামা নেতৃত্ব দিয়েছেন ভারতীয় দলকে।
আসিফ ১৯৪৩ সালের ৬ জুন অবিভক্ত অন্ধ্র প্রদেশের হায়দরাবাদ শহরে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি এক অর্থে ক্রিকেট খেলাটি উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছিলেন। তাঁর মামা গুলাম আহমেদ কেবল অফ স্পিনার হিসাবে ভারতের হয়ে খেলেননি, তিনটি টেস্টে ভারতীয় দলকে নেতৃত্বও দিয়েছেন। আসিফ ইকবাল মামা গুলাম আহমেদের কাছ থেকে ক্রিকেটের খুঁটিনাটি শিখেছিলেন।
দেশ স্বাধীন হওয়ার পরও আসিফ ইকবাল ভারতে ছিলেন। ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেছেন। ভাল প্রদর্শনও করেছেন। এমনকি ১৯৬১ সালে ভারত সফরে আসা পাকিস্তান দলের বিপক্ষে সাউথ জোনের হয়ে খেলেছিলেন আসিফ ইকবাল। নিয়েছিলেন ৬ উইকেট। রঞ্জি ট্রফিতে মিডিয়াম পেসার হিসেবেও খেলেছেন তিনি। পরে তিনি পাকিস্তানের হয়ে ক্রিকেট খেলার সিদ্ধান্ত নেন এবং দলের অধিনায়কও হন। পাক অধিনায়ক হিসেবেও ভারত সফরে এসেছেন আসিফ ইকবাল।
প্রসঙ্গত, আসিফ ইকবাল পাকিস্তানের হয়ে ৫৮টি টেস্ট ম্যাচ ও ১০টি ওডিআই ম্যাচ খেলেছেন। টেস্টে পাকিস্তানের হয়ে ১১টি সেঞ্চুরি ও ১২টি হাফ সেঞ্চুরি সহ ৩৫৭৫ রান করেছেন। সর্বোচ্চ স্কোর ১৭৫ রান। টেস্টে তাঁর ঝুলিতে রয়েছে মোট ৫৩টি উইকেট। একদিনের ক্রিকেটে ১০টি ম্যাচে ৫টি হাফ সেঞ্চুরি সহ ৩৩০ রান করেছেন। উইকেট নিয়েছেন মোট ১৬টি।
আরও পড়ুনঃ বলুন তো, কোন ভরতীয় ক্রিকেটার সচিন-ধোনি-কোহলির-রোহিতের থেকেও বড়লোক? সম্পত্তি জানলে চমকে যাবেন
আসিফ ইকবালের মামা গুলাম আহমেদ ভারতের হয়ে ১৯৪৮ থেকে ১৯৫৮ সাল পর্যন্ত খেলেছেন। ২২টি টেস্ট ম্যাচে ৬৮টি উইকেট নিয়েছিলেন অফ স্পিনার গুলাম আহমেদ। ব্যাটিংয়ে করেছেন ১৯২ রান। সর্বোচ্চ স্কোর ৫০। ভারতীয় দলের অধিনায়কত্বও করেছেন তিনি। ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর পর বেশ কিছু বছর বিসিসিআই সেক্রেটারি হিসেবেও কাজ করেছেন গুলাম আহমেদ।