কখনও কখনও শিশুদের মধ্যে অদ্ভুত খাবার খাওয়ার প্রবণতা দেখা যায়। অনেক সময় দেখা যায়, তারা নুড়ি বা কাদা খাচ্ছে। আবার অনেকেই লক্ষ্য করে থাকবেন, বাচ্চাদের মধ্যে চুল খাওয়ার অভ্যাস তৈরি হয়েছে। কখনও বা আবার শিশুদের ঘরের দেওয়াল থেকে রং চাটতেও দেখা যায়।এমন অভ্যাস দেখা গেলে কিন্তু মুশকিল! তাহলে সবার আগে সতর্ক থাকতে হবে অভিভাবকদের। কারণ বুঝতে হবে এমনটা হলে সেই শিশু পিকা ইটিং ডিজঅর্ডারের শিকার। আসলে এই সমস্যা এতটাই গুরুতর যে, বহু শিশুর জীবনকে বিপন্ন পর্যন্ত করে তুলতে পারে এই ডিজঅর্ডার। এর পাশাপাশি এই রোগে আক্রান্ত শিশুরা যাতে কোনও বিষাক্ত জিনিস খেয়ে না ফেলে, সেদিকে বিশেষ খেয়াল রাখতে হবে।প্রায়শই ছোট বাচ্চাদের মধ্যে মাটি অথবা খড়ি বা চক খাওয়ার প্রবণতা লক্ষ্য করা যায়। অনেক সময় মাটি এবং চক খাওয়ার এই প্রবণতা বয়স্ক মানুষ অথবা গর্ভবতী মহিলাদের মধ্যেও দেখা যায়।সাধারণত শিশুর মাটি খাওয়াকে অনেকে আবার স্বাভাবিক বলেই মনে করেন। কিন্তু এটি আসলে পিকা ইটিং ডিজঅর্ডার নামে এক ধরনের রোগ। বিশেষজ্ঞদের মতে, মাটি খাওয়া একটি স্বাভাবিক বিষয় হতে পারে, কিন্তু দীর্ঘ সময় ধরে মাটি খাওয়ার ফলে তা শিশুদের স্বাস্থ্যের উপর খারাপ বা ক্ষতিকর প্রভাব ফেলে। সেই কারণে শিশুদের পেটে কৃমি দেখা দিতে থাকে। যার জেরে শিশুদের ক্ষুধা পায় না। এছাড়া খাবারে বিষক্রিয়ার ঝুঁকিও অনেকাংশে বেড়ে যায়।ঝাঁসি মেডিক্যাল কলেজের পেডিয়াট্রিক্স বিভাগের চেয়ারম্যান ডা. ওমশঙ্কর চৌরাসিয়া বলেন, পিকা ইটিং ডিজঅর্ডার একটি মারাত্মক রোগ। এটি ৫ বছরের কম বয়সী শিশুদের মধ্যে দেখা দেয়।এই রোগে চুল থেকে নুড়িপাথরের মতো অদ্ভুত জিনিস খাওয়ার অভ্যাস গড়ে ওঠে শিশুদের মধ্যে। এমনটা হলে এই রোগ নিরাময়ের জন্য শিশুদের মনোযোগ অন্য দিকে সরাতে হবে। তাদের আরও ভাল খাবার দিতে হবে।
