সাধারণত আমরা সবাই সাদা চাল বেশি ব্যবহার করি, কিন্তু অনেকেই হয়তো জানেন না, চাল এবং ভাতের রঙ লালও হয়, এটি পাহাড়ে লাল চাল নামে পরিচিত। লাল চাল স্বাস্থ্যের জন্য খুবই উপকারী।নৈনিতালের ডিএসবি কলেজের উদ্ভিদবিদ্যা বিভাগের অধ্যাপক ড. ললিত তিওয়ারি বলছেন যে, উত্তরাখণ্ডের হিমালয় অঞ্চলে যে লাল চাল পাওয়া যায় তাকে সাধারণ ভাষায় আগাছা চাল বা লাল কার্গো রাইসও বলা হয়। এই চাল পুষ্টির ভাণ্ডার।প্রকৃতপক্ষে এই চালে অ্যান্থোসায়ানিন নামক প্রাকৃতিক উপাদানের কারণে এই চালের রঙ লাল হয়। তবে এটি চালটি নানা ধরণের প্রাকৃতিক পুষ্টিগুণে ভরপুর। এই লাল চাল আমাদের শরীরকে নানা রোগের বিরুদ্ধে লড়াই করার ক্ষমতা দেয়। এছাড়া এর পুষ্টিগুণও অন্যান্য চালের তুলনায় অনেক বেশি।অধ্যাপক তিওয়ারি ব্যাখ্যা করে জানিয়েছেন যে, উত্তরাখণ্ডের উচ্চতায় হিমালয় অঞ্চলে ব্যবহৃত হিমালয়ের লাল চাল অনেক বেশি পুষ্টিগুণে ভরপুর। এই চালে প্রোটিনের পরিমাণ সাদা চালের তুলনায় অনেক বেশি।ফ্ল্যাভোনয়েড অ্যান্টিঅক্সিড্যান্টের পাশাপাশি লাল চালে রয়েছে আয়রন, জিঙ্ক, পটাশিয়াম, ম্যাঙ্গানিজ, ফাইবার এবং মিনারেল। লাল চাল খেলে এটি আমাদের শরীরে ভিটামিন B1, B2, B6 ইত্যাদি সরবরাহ করে।অধ্যাপক তিওয়ারি জানিয়েছেন, লাল চালে নানা অ্যান্টিঅক্সিড্যান্ট এবং ফ্রি র্যাডিক্যাল পাওয়া যায়। এই চাল কোলেস্টেরল এবং ওজন কমায়। তাই ডায়েট বিশেষজ্ঞরা জানান যে, প্রতিদিন লাল চাল আমাদের ডায়েটের অন্তর্ভুক্ত করতে হবে।নিয়মিত এই চাল খেলে শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাও বাড়বে। এছাড়াও নিয়মিত এই চাল খেলে এটি আমাদের ত্বকেরও উন্নতি ঘটাবে। অধ্যাপক তিওয়ারি আরও বলেন যে, রাতের পাতে লাল চাল খাওয়া শরীরের জন্য সবচেয়ে উপকারী। এই চাল মূলত মুন্সিয়ারি, পিথোরাগড়, উত্তরাখণ্ডের কুমায়নের রানিক্ষেত অঞ্চলে খাওয়া হয়।
