‘কাই পো চে’-এর হাত ধরে বলিউডে পা রেখেছিলেন প্রয়াত অভিনেতা সুশান্ত সিং রাজপুত। কীভাবে সুযোগ পেলেন তিনি? এতদিন পর সেই গল্পই দর্শকদের সঙ্গে ভাগ করে নিলেন কাস্টিং ডিরেক্টর মুকেশ ছাবরা।

বলিউড বাবল-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে মুকেশ জানিয়েছেন, একটি কফিশপে বন্ধুদের সঙ্গে আড্ডা দিচ্ছিলেন সুশান্ত। সেখানেই প্রথম দেখেন তাঁকে। মুকেশের কথায়, “কফিশপেই সুশান্তর সঙ্গে প্রথম আলাপ হয়। এর আগে ওঁর সঙ্গে একবার দেখা হয়েছিল। কিন্তু সেটা আর মনে নেই। কাজের জন্য প্রতিদিন কত লোকই আসে।’’

‘কাই পো চে’-এর জন্য মুকেশ তখন নতুন মুখ খুঁজছেন। সুশান্তকে মনে ধরে তাঁর। ততদিনে টিভি সিরিয়াল ‘পবিত্র রিস্তা’-এর হাত ধরে জনপ্রিয়তা পেয়েছেন সুশান্ত। মুকেশের মনে হয়েছিল, এর প্রতিভা আছে। একবার আলাপ করে দেখা যাক।

মুকেশ বলেন, “কফিশপে বন্ধুদের সঙ্গে আড্ডা মারছিল সুশান্ত। ওখানেই আমাদের প্রথম দেখা হয়। কাই পো চে-এর কথা বলি। সুশান্ত একেবারে মাটির মানুষ। বিনয়ের সঙ্গে আমাকে বললেন, ‘হ্যাঁ, অবশ্যই স্যর। আমি আসব।‘ তারপর অডিশন দিলেন। আর বাকিটা, যেমন সবাই বলে, ইতিহাস।’’

তবে শুধু সুশান্ত সিং রাজপুত নন, অভিষেক কাপুর পরিচালিত ‘কাই পো চে’-এর ওই চরিত্রের জন্য অডিশন দিয়েছিলেন অনেক বিখ্যাত অভিনেতাই। তাঁরা কারা? মুকেশ বলেন, “বিজয় ভার্মা, আয়ুষ্মান খুরানা, আলি ফজল, অঙ্গদ বেদি এবং আরও অনেক অভিনেতাই অডিশন দিয়েছিলেন। এই ছবির কাস্টিং এক স্মরণীয় অভিজ্ঞতা হয়ে থাকবে। তখন আমার ছোট অফিস। সেখানেই এঁরা সবাই অডিশন দিতে এসেছিলেন। আজ তাঁরা প্রত্যেকে সফল।’’

পরবর্তীকালে সুশান্তর সঙ্গে খুব ভাল বন্ধুত্ব হয়ে যায় মুকেশ ছাবরার। সাক্ষাৎকারে সে কথাও অকপটে জানিয়েছেন তিনি। মুকেশের পরিচালনায় প্রথম ছবি ‘দিল বেচারা’-তেও অভিনয় করেছিলেন সুশান্ত। কিন্তু একসঙ্গে আরও ছবিতে কাজ করতে না পারার দুঃখ আজও কুরে কুরে খায় মুকেশকে। তিনি বলেন, “আমার স্বপ্ন অসম্পূর্ণ রয়ে গিয়েছে। সুশান্তর সঙ্গে আরও অনেক ছবিতে কাজ করার ইচ্ছা ছিল। ‘দিল বেচারা’-এর পর ওঁকে বলেওছিলাম সে কথা, ‘ভাই এখন আমরা ব্যাক টু ব্যাক ছবি করব’। চেয়েছিলাম লোকে বলুক ‘অভিনেতা-পরিচালক’ জুটি। কিন্তু তা আর হল কই।’’