২০০২ সালে বেনসন অ্যান্ড হেজেস কাপ শেষ হওয়ার পরের সময়ের কথা। ইংল্যান্ড এবং ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) বুঝতে পেরেছিল, তরুণ দর্শক এবং স্পনসরদের আকর্ষণ করার জন্য আলাদা কিছু করতে হবে। ইংল্যান্ডের স্টেডিয়ামগুলো খালি হতে শুরু করেছিল সেই সময়। সেই পরিস্থিতিতে এর সমাধান খোঁজার বিষয়ে আলোচনা করেছে ইসিবি।সেই সময় স্টুয়ার্ট রবার্টসন ইসিবিতে মার্কেটিং ম্যানেজার হিসেবে কাজ করছিলেন। বোর্ড তাঁকে কাউন্টি ক্রিকেটে দর্শকদের আকৃষ্ট করার জন্য ব্যবস্থার পরামর্শ দিতে বলে। স্টুয়ার্ট রবার্টসন কী করা উচিত তা নিয়ে আলোচনা শুরু করেন যাতে ক্রিকেটপ্রেমীরা আবার মাঠে আসতে শুরু করেন।মানুষ কেন স্টেডিয়ামে এসে ক্রিকেট ম্যাচ দেখতে চায় না তা জানার চেষ্টা শুরু করেন স্টুয়ার্ট রবার্টসন। প্রায় এক বছর ধরে তিনি এই বিষয়ে গবেষণা করেন। এ কাজে দুই লাখ ডলার খরচ হয়। বেশিরভাগ মানুষের উত্তর ছিল, মাঠে গিয়ে ম্যাচ দেখা সময় ও অর্থের অপচয়।স্টুয়ার্ট রবার্টসন গবেষণায় প্রকাশিত মূল বিষয়গুলির উপর তার প্রতিবেদন তৈরি করেন এবং ইসিবিতে জমা দেন। ওই প্রতিবেদনে তিনি ক্রিকেটের একটি নতুন ফরম্যাট টি-টোয়েন্টি প্রবর্তন করেন। এতে দুই দলকে মাত্র ২০-২০ ওভার খেলতে হবে। এই ফরম্যাটকে রোমাঞ্চকর করতে এর নিয়মও তৈরি করা হয়েছে সেই অনুযায়ী।২০০৩ সালে ইংল্যান্ডে কাউন্টি ক্রিকেটে প্রথমবারের মতো T20 চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজন করা হয়। টি-টোয়েন্টির জনপ্রিয়তা বাড়ার সাথে সাথে মাঠে দর্শকের সংখ্যাও বাড়তে থাকে। পরিস্থিতি দ্রুত পাল্টে যায় এবং ম্যাচের সব টিকিট বিক্রি হতে থাকে। বিজ্ঞাপনের মাধ্যমে আয়ও বাড়তে থাকে। টিভি সংস্থাগুলিও অবিলম্বে ক্রিকেট পছন্দ করেছিল।আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)ও এর জনপ্রিয়তা সম্পর্কে সচেতন ছিল। ২০০৭ সালেই আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আয়োজনের সিদ্ধান্ত নেয়। তখনও পর্যন্ত বিসিসিআই এই ফরম্যাট নিয়ে দ্বন্দ্বে ছিল। ভারতের বড় বড় খেলোয়াড়রা তা থেকে দূরে ছিলেন। মহেন্দ্র সিং ধোনির নেতৃত্বে ভারতীয় দল দক্ষিণ আফ্রিকা পৌঁছয়। নতুন খেলোয়াড় নিয়ে এই দল প্রথম বিশ্বকাপ জিতে পরিবেশ বদলে দেয়।ধোনির দলের এই ঐতিহাসিক জয়ের পর ভারতেও টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট শুরু হয়। ললিত মোদি ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) পরিকল্পনা করেন। পরিস্থিতি এমন দাঁড়ায় যে প্রায় প্রতিটি টেস্ট খেলা দেশই টি-টোয়েন্টি লিগ শুরু করে। এর জনপ্রিয়তা এতটাই ছিল যে চীন, আমেরিকা এবং ফ্রান্সের মতো দেশগুলি দ্রুত ক্রিকেটকে গ্রহণ করতে শুরু করে।
