কেশর, সেই কোন রাজারাজরার সময় থেকে এর দর অতি বেশি৷ ত্বকের পরিচর্যায় রাজপরিবারের অন্দরে এর ব্যবহার কোন প্রাচীন কালে৷ সেই সুদূর কাশ্মীরের উপত্যকায় কেশরের সবচেয়ে ভাল চাষ হয়৷ আগে এই ভূস্বর্গ থেকে নিয়ে আনা হত এই ফুলের পরাগ৷ কেবল ত্বকের পরিচর্যা নয়, বিরিয়ানি হোক বা পায়েশ ‘কাশ্মীর কি কলি’ জাফরানের গুরুত্ব অপরিসীম৷যদিও এখনও এর জন্য কাশ্মীর পারি দিতে হয় না৷ বাড়ি থেকে মাত্র দু’পা দূরে পাড়ার দোকানেই মেলে সুন্দর প্যাকেটবন্দি কেশর৷ তাঁর দামও কিন্তু নেহাত কম নয়৷ কিন্তু সমস্যা হল এর মধ্যেই ভেজাল কেশরের সংখ্যাও কম নয়৷ বাজারে এই ঝরনের ভেজাল দেখে বোঝা ভার৷ এতে টাকা জলে যায়৷ লাভের লাভ কিছুই হয় না৷ কিন্তু কয়েকটা সহজ উপায়ে চিনে নিন ভাল কেশর কোনটা?ঠান্ডা জলে কেশরের কয়েকটা রোঁয়া জলে কিছুক্ষণ ডুবিয়ে রেখে দিন৷ নকল কেশরের রোঁয়া খুব তাড়াতাড়ি ছিঁড়ে যেতে পারে৷ কিন্তু ভাল মানের কেশর কখনওই ওত সহজে ছিঁড়বে না।একটা রোঁয়া মুখে দিয়ে দেখুন। আসল কেশরের স্বাদ খানিক তেঁতো হয়। যদি দেখেন কেশরের স্বাদ বেশ মিষ্টি। তাহলে কিন্তু সেই কেশর মোটেও ভাল মানের নয়।অনেকে প্রথমেই কেশর খেতে পছন্দ করেন না। সেক্ষেত্রে কেশরের ঘ্রাণ নিয়ে দেখেও বোঝা যাবে, আসল নকলের প্রভেদ৷ ভাল মানের কেশরে সুন্দর, মৃদু ফুলের মতো খানিক গন্ধ নির্গত হয়৷ অনেকটা মধু আর শুকনো ঘাস একসঙ্গে মেশালে যে ধরনের গন্ধ হয়, অনেকটা সেই রকম৷ কিন্তু নকল জাফরানের গন্ধ অনেক বেশি তীব্র হয়৷ সেই গন্ধ অনেক বেশি কৃত্রিম হয়৷পুজোয় রূপচর্চা হোক বা বিরিয়ানি রান্না, কেশরের আলাদাই দর রয়েছে৷ তাই নকল জাফরান কিনে টাকাগুলোকে জলে না দিয়ে, আসল চিনে তবেই কিনুন৷
