মেলবোর্ন: সালটা ছিল ২০০৭-০৮ ৷ স্বপ্নের ফর্মে অ্যান্ড্র সাইমন্ডস ৷ বিশেষ করে শ্রীলঙ্কা, ভারত এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে সিরিজে মাঠে নামলেই রান পাচ্ছেন অজি অলরাউন্ডার ৷ ৯ টেস্টে ৭৭৭ রান করেছিলেন সাইমন্ডস ৷ কিন্তু একইসঙ্গে জড়িয়ে পড়েছিলেন বিতর্কেও ৷ হরভজন সিংয়ের সঙ্গে সাইমন্ডসের সেই ‘মাঙ্কি গেট’ কাণ্ড, হয়তো কোনওদিনই কোনও ক্রিকেটপ্রেমী ভুলতে পারবেন ৷ ভাজ্জির সঙ্গে ভালোমতোই গণ্ডগোলে জড়িয়ে পড়েন সাইমন্ডস ৷
এই বিতর্কের পর সাইমন্ডস নেশাগ্রস্তও হয়ে পড়েন। এরপর ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া তাঁর চুক্তি বাতিল করে। সে কারণে সাইমন্ডসের কেরিয়ার আচমকা শেষ হওয়ার জন্য অনেকে মাঙ্কি গেট কাণ্ডকেও দায়ী করেন।
ঠিক কী ঘটেছিল ভারত-অস্ট্রেলিয়া ২০০৭-০৮ সালের সিরিজে ? ম্যাচ চলাকালীন হরভজন সিং এবং অ্যান্ড্রু সাইমন্ডসের মধ্যে ভালোমতোই কথা কাটাকাটি হয় ৷ সেখানে অস্ট্রেলিয়ার পক্ষ থেকে দাবি করা হয়, হরভজন সাইমন্ডসকে ‘বাঁদর’ বলেছেন ৷ এই মন্তব্যের জেরে গোটা ক্রিকেট দুনিয়া তোলপাড় হয় ৷ হরভজন সেদিন ঠিক কী বলেছিলেন, তা নিয়ে পরে অবশ্য নানা জল্পনা হয় ৷ সঠিকটা আজও সেভাবে জানা যায়নি ৷ হরভজনকে এর জন্য শাস্তিও পেতে হয় ৷
আইপিএলে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে খেলার সময় সাইমন্ডসের সতীর্থ ছিলেন হরভজন।
Shocked to hear about the sudden demise of Andrew Symonds. Gone too soon. Heartfelt condolences to the family and friends. Prayers for the departed soul ?#RIPSymonds
— Harbhajan Turbanator (@harbhajan_singh) May 15, 2022
ভাজ্জি এদিন ট্যুইট করেন, ‘‘অ্যান্ড্র সাইমন্ডসের মৃত্যুর খবর কিছুতেই মেনে নেওয়া যাচ্ছে না ৷ খুব তাড়াতাড়ি চলে গেল ও ৷ ওঁর পরিবারের প্রতি আমার সমবেদনা রইল ৷ ওঁর আত্মার শান্তির কামনা করি ৷’’