বার্বাডোজ: বিশ্বকাপ নিয়ে এমন ভবিষ্যদ্বাণী আগে হয়নি। এমন দলকে তিনি সেমিফাইনালে রেখেছিলেন, যাদের কেউ শেষ চারের ধারে-কাছে রাখেনি। ব্রায়ান লারা যা ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন, তা অক্ষরে অক্ষরে মিলে গেল।
২০২৪ সালের আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ইতিহাস সৃষ্টি করেছে আফগানিস্তান দল। রশিদ খানের নেতৃত্বে এই দল বড় দলগুলোকে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে।
বাংলাদেশের বিরুদ্ধে শেষ সুপার 8 ম্যাচে ১১৫ রান করার পর তারা ডাকওয়ার্থ-লুইস নিয়মে ৮ রানে জিতল আফগানিস্তান। টুর্নামেন্টের আগেই আফগানিস্তান নিয়ে বড়সড় ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রাক্তন অধিনায়ক ব্রায়ান লারা।
আরও পড়ুন- এ কোন ব্রাজিল? কোপায় কোস্টারিকার বিরুদ্ধে ছন্দহীন সাম্বা, হতাশায় ডুবে নেইমার
রশিদ খানের নেতৃত্বাধীন আফগানকা এই আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সবার মন জয় করেছে। ভারত, ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার মতো বড় দলের সঙ্গে এবার তারাও সেমিফাইনাল খেলবে।
লিগ পর্বে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে হার। এর পর সুপার 8-এর প্রথম ম্যাচে ভারতের কাছে পরাজয়। এর পর ডু অর ডাই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে দেয় আফগানরা। সবার চোখ ছিল বাংলাদেশের বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচে। সেই ম্যাচেও আফগানরা জিতল।
আফগানরা ফাইনালে পৌঁছে ইতিহাস গড়ার থেকে এখন এক ধাপ দূরে। আফগানিস্তান এবার বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলার স্বপ্ন দেখছে। এরই মধ্যে আবার রশিদ খান কিন্তু ব্রায়ান লারাকে ধন্যবাদ জানান। তিনি বলেন, একমাত্র লারা আমাদের সেমিফাইনালে দেখেছিলেন। তাঁকে ধন্যবাদ, আমাদের উপর তিনি আস্থা রেখেছিলেন।
শেষ দুই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ১৪৮ রান এবং বাংলাদেশের বিরুদ্ধে ১১৫ রানের টার্গেট দেয় তারা। আর সেই টার্গেট ডিফেন্ড করে আফগানরা।
আইসিসি ইভেন্টে দক্ষিণ আফ্রিকার ইতিহাস প্রায় সবার জানা। নক আউট পর্বের ম্যাচে বারবার ভরাডুবি হয়েছে তাদের। এবার সেই দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে খেলবে আফগানিস্তান।
আরও পড়ুন- জাক্কানির শেষ মুহূর্তের গোলে থামল মদ্রিচের সফর! চোখের জলে মাঠ ছাড়লেন মহাতারকা
চোকারের ট্যাগ রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার গায়ে। ১৯৯২ ওয়ানডে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল হোক বা ১৯৯৬ বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনাল, বারবার তীরে গিয়ে তরী ডুবেছে দক্ষিণ আফ্রিকার।
১৯৯৯ সালের সেমিফাইনালেও হেরে গিয়েছিল দঃ আফ্রিকা। ২০১৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে তাদের হারের মুখে পড়তে হয়েছিল। তারা কখনওই ফাইনালে উঠতে পারেনি।