সাধারণ জ্ঞানের অলিন্দে যেমন রয়েছে জ্ঞান-বিজ্ঞানের নানা তথ্য তেমনই থাকে ইতিহাসের নানা অজানা খবর যা শুনলে রীতিমতো অবাক হতে হয়। দেশ-বিদেশের এমনই নানা তথ্য ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকে সমাজ মাধ্যম থেকে সাধারণ জ্ঞানের বই ও পত্র-পত্রিকায়।এমনই একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য আজ শেয়ার করা যাক এই প্রতিবেদনে। এই তথ্য সরাসরি যুক্ত খাবারের সঙ্গে। বিশেষত ভারতীয় রান্না, দেশীয় পদ ও রান্নাঘরের সঙ্গে অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িত এই তথ্য। চলুন আজ জেনে নেওয়া যাক বিশ্বের সবচেয়ে দামি মসলা কী?আপনি কী জানেন বিশ্বের সবচেয়ে দামি মশলা আসলে ‘জাফরান’! যাকে ‘লাল সোনা’ও বলা হয়। জাফরান তার সুগন্ধ, রঙ এবং স্বাদের জন্য বিশ্বজুড়ে পরিচিত। জাফরান একটি সুগন্ধি উদ্ভিদ।জাফরান ক্রোকাস স্যাটিভাসের ফুল থেকে প্রাপ্ত একটি মশলা যা সাধারণত ‘জাফরান ক্রোকাস’ নামে পরিচিত। উজ্জ্বল লাল রঙের ‘স্টিগমা’ যাকে থ্রেড বলা হয়, সংগ্রহ করা হয় এবং শুকানো হয়। প্রধানত খাবারে মশলা ও রঙের এজেন্ট হিসেবে ব্যবহার হয় এই অংশ।জাফরান ক্রোকাস ধীরে ধীরে ইউরেশিয়ার বেশিরভাগ অংশ জুড়ে ছড়িয়ে পরে এবং পরে উত্তর আফ্রিকা, উত্তর আমেরিকা এবং ওশেনিয়ার কিছু অংশে আনা হয়।। তবে স্পেন, ইতালি, গ্রীস, তুরস্ক, ইরান, চিন ও ভারতেও এর চাষ হয়। কিন্তু এটি এতটাই দামি যে এর আসল দাম জানলে চমকে যাবেন।আন্তর্জাতিক বাজারে জাফরানের দাম প্রতি কেজি ৩.৫ লক্ষ থেকে ৩.৬ লক্ষ টাকা পর্যন্ত। জাফরানকে বলা হয় পৃথিবীর সোনা। এটি বিশ্বের সবচেয়ে দামি মসলা। দামের কারণে এটি সোনা ও রূপার মতো মূল্যবান বলে বিবেচিত হয়।এই মশলা এত দামি কেন? এর কারণ সম্ভবত এর কম ফলন এবং শ্রমসাধ্য ফসল কাটার প্রক্রিয়া। জাফরান এতই হালকা যে এক গ্রামে প্রায় ৪৬৩টি সুতো (৩/৮ থেকে ১/২ ইঞ্চি দৈঘ্যের) থাকে। এক গ্রাম জাফরান থেকে প্রায় ১৫০টি সার্ভিং সম্ভব।সর্বোচ্চ উৎপাদন কোথায়? ইরান বিশ্বের বৃহত্তম জাফরান উৎপাদনকারী দেশ, যা মোট উৎপাদনের প্রায় ৯০% উৎপাদন করে। স্পেন, ভারত, গ্রীস এবং ইতালিতেও জাফরান উৎপন্ন হয়, তবে অল্প পরিমাণে। পরিসংখ্যান অনুসারে, ইরান বিশ্বব্যাপী উৎপাদিত প্রায় ৫০০ টন জাফরানের মধ্যে ৪৫০ টন সরবরাহ করে। দ্বিতীয় স্থানে থাকা ভারত বছরে প্রায় ২৫ টন জাফরান উৎপাদন করে।ভারত বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম জাফরান উৎপাদনকারী দেশ, যা মোট উৎপাদনের প্রায় ৭% উৎপাদন করে। জম্মু-কাশ্মীর, হিমাচল প্রদেশ এবং উত্তরাখণ্ড হল ভারতের প্রধান জাফরান উৎপাদনকারী রাজ্য। এদের মধ্যে জম্মু-কাশ্মীর ও হিমাচল প্রধান। কিন্তু কৃষি বিজ্ঞানীদের কঠোর পরিশ্রম ও গবেষণার ফলে এখন সমতল ভূমিতেও জাফরান চাষ সম্ভব হয়েছে। তবে এর জন্য তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ জরুরি।কেন এটি এত বিশেষ? ক্রোকাস স্যাটিভাস ফুলের লাল অংশ থেকে জাফরান পাওয়া যায়। এক কেজি জাফরান পেতে ১৫০,০০০ থেকে ২০০,০০০ ফুল সংগ্রহ করতে হয় এবং এই সবই হাতে করা হয়।জম্মু ও কাশ্মীরের কিশতওয়ার (চেনাব উপত্যকায়) সবচেয়ে প্রিমিয়াম এবং সর্বোচ্চ মানের জাফরান পাওয়া যায়। কিশতওয়ার জাফরানের গুণমান বিশ্বের যে কোনও স্থানে উৎপন্ন অন্য জাফরানের চেয়ে ভাল।আসল না নকল কী করে বুঝবেন? জাফরানের উৎকৃষ্টতা কী করে শনাক্ত করা যায়। এত টাকা খরচ করে কেনা এই মশলা আদৌ আসল তো? কী করে বুঝবেন? বস্তুত জাফরানকে জলে রাখলে ধীরে ধীরে তার রঙ বের হয়ে যায়। কিন্তু জাফরান যদি নকল হয় তবে জল দিলে সঙ্গে সঙ্গে এর রঙ গোলাপী হয়ে যাবে।ইতিহাস ও ব্যবহার বিশ্বজুড়ে বহু শতাব্দী ধরে ব্যবহৃত হয়ে আসছে এই মশলা। এটি খাদ্য, ওষুধ এবং প্রসাধনীতে ব্যবহৃত হয়। এটি বিভিন্ন খাবারে একটি অনন্য স্বাদ এবং রঙ দেয় এবং এটি আয়ুর্বেদিক ওষুধেও ব্যবহৃত হয়। তাই পরের বার যখন আপনি জাফরান ব্যবহার করবেন, মনে রাখবেন যে আপনি বিশ্বের সবচেয়ে দামি মশলা ব্যবহার করছেন।
