গুয়াহাটি: রবিবার আইপিএল ২০২৪-এর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে রাজস্থান রয়্য়ালসের বিরুদ্ধে নামবে কলকাতা নাইট রাইডার্স। এই ম্যাচে নামার আগেই লিগ টেবিলের টপার হিসেবে প্লেঅফের টিকিট পাকা করে ফেলেছে কেকেআর। পয়েন্ট টেবিলের বিচারে কোনও গুরুত্ব না থাকলেও, নাইটদের কাছে রাজস্থানের বিরুদ্ধে ম্যাচ বদলার। প্রথম পর্বের সাক্ষাতে কেকেআরে জয়ের গ্রাস ইডেনে ছিনিয়ে নিয়েছিল রয়্যালসরা।
মেগা ম্যাচের আগে কেকেআরের সবথেকে বড় সমস্যা হল ওপেনিং। কারণ মরশুমের শুরু থেকেই কলকাতার ওপনিংয়ে এবার ভরসা দিয়েছেন ফিল সল্ট ও সুনীল নারিন জুটি। কিন্তু টি-২০ বিশ্বকাপের আগে জাতীয় দলে যোগ দেওয়ার জন্য নাইট শিবির ছেড়েছেন ব্রিটিশ ওপেনার। কেকেআরের হয়ে ১২টি ম্যাচে ওপেনিং করে প্রায় ৪০ গড়ে ৪৩৫ রান করেছেন সল্ট। ৪টি হাফ সেঞ্চুরি রয়েছে তাঁর ঝুলিতে। সর্বোচ্চ স্কোর ৮৯।
এখনও পর্যন্ত মরশুমে কেকেআরের সবথেকে বড় শক্তি ছিল ওপেনিং জুটি। প্লেঅফের আগে সেই জুটি ভেঙে গিয়েছে। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের একাংশ বলছেন সল্ট-নারিন ওপেনিং জুটি ভেঙে যাওয়া মানে কেকেআরের কোমড় ভেঙে যাওয়া। প্লেঅফের ম্য়াচের আগে গৌতম গম্ভীর ও চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতদের হাতে একটি মাত্র ম্যাচ রয়েছে নতুন ওপেনিং জুটি তৈরি করার জন্য।
আরও পড়ুনঃ KKR News: লিগ টপার হয়েও আক্ষেপ কেকেআরের! হাতছাড়া হয়ে গেল বড় ‘সম্মান’, জানুন বিস্তারিত
কেকেআরের হাতে নারিন সঙ্গে ইনিংস শুরু করার জন্য একাধিক অপশন রয়েছে। ভেঙ্কটেশ আইয়ার তার অন্যতম নাম। এর আগেও নাইটদের হয়ে ওপেনিংয়ের দায়িত্ব সামলেছেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার। নজরও কেড়েছিলেন তিনি। এছাড়া রয়েছে নীতিশ রানার মত অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। কেকেআরের হয়ে কিছু ম্যাচে ওপনিং করেছেন রানা। তবে সবথেকে বেশি সম্ভাবনা আফগানিস্তানের রহমানউল্লাহ গুরবাজের। গত মরশুমে কেকেআরের হয়ে ওপেনিংয়ের দায়িত্ব সামলেছেন তিনি। শেষ পর্যন্ত গৌতম গম্ভীর কাকে ঠিক করেন সুনীল নারিনের পার্টনার হিসেবে সেটাই দেখার।