কোচবিহার: নদীর মধ্যে নৌকা নিয়ে চলছে প্রতিযোগিতা। রঙিন নৌকার মধ্যে মাঝি ও মল্লারা খেলায় মেতে উঠেছেন। মূলত এই প্রতিযোগিতার নাম নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা। দীর্ঘ সময় ধরে কোচবিহারের অন্যতম ঐতিহ্য এই বিশেষ প্রতিযোগিতা। কোচবিহারের তুফানগঞ্জ মহকুমা এলাকায় এই বিশেষ প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয় প্রতিবছর। মোট ৯টি দল এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করে থাকেন। তিনটি গ্রুপের মাধ্যমে নয়টি দলকে বিভক্ত করে এই প্রতিযোগিতা করানো হয়ে থাকে। কোন নৌকা আগে যেতে পারবে তা নিয়ে চলে প্রতিযোগিতা।
প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী এক নৌকার সদস্য জিয়ারুল হক জানান, “দীর্ঘ সময় ধরে চলা এই প্রতিযোগিতা এলাকার ঐতিহ্য। যেই সময় নদীতে প্রতিযোগিতা চলে, তখন পথ চলতি মানুষেরা এবং দূর-দূরান্তের বহু মানুষ এই প্রতিযোগিতা দেখতে ভিড় করেন এলাকায়। প্রতিযোগিতার এক একটি দলের বিশেষ কিছু গান রয়েছে। যে গানগুলি এই প্রতিযোগিতা দেখতে আসা মানুষদের অনেকটাই আনন্দ দেয়। খেলায় জেতাটা মূল উদ্দেশ্য নয়। খেলার মূল উদ্দেশ্য থাকে সকলের মধ্যে আনন্দ ছড়িয়ে দেওয়া। তবে চাপা উত্তেজনা চলে নৌকা গুলির মধ্যে। কোন নৌকার আগে যেতে পারবে সেই নিয়ে খেলা হয়।”
আরও পড়ুন: হঠাৎ কানফাটানো বিকট শব্দ, মুহূর্তে শেষ ৭ জনের জীবন! পুজোর মধ্যেই বীরভূমে ঘটল ভয়ঙ্কর ঘটনা
আরেক নৌকার সদস্য পিয়ার আলি জানান, “দীর্ঘ সময় ধরে এই খেলা কোচবিহারের ঐতিহ্য হয়ে দাঁড়িয়েছে। মহালয়ার পরেই এই খেলার আয়োজনের একটি সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। ষষ্ঠীর আগে কোনও একটি দিনে এই খেলার আয়োজন করা হয়।” এলাকার স্থানীয় বাসিন্দা অলোক দেব জানান, “দীর্ঘ সময় আগে এই খেলার সূচনা করেছিলেন বেশ কিছু মানুষ। সেই সময় হয়তো তাঁর ঠাকুরদার আমল। তারপর থেকে এই খেলা আর বন্ধ হয়নি। প্রতি বছর উৎসাহ এবং উদ্দীপনার সঙ্গে এই খেলার আয়োজন করা হয়ে থাকে।”
বর্তমান সময়ে এই খেলা বহু মানুষকে বেশ অনেকটাই আনন্দ দেয়। তাই তো পথ চলতি মানুষেরা রাস্তা দিয়ে যাওয়ার সময়ে সেতুর ওপর ভিড় করে দাঁড়িয়ে এই খেলা দেখে থাকেন। আবার অনেক উৎসুক মানুষ নদীর চরেও চলে আসেন এই খেলা দেখতে।