কলকাতা: মনের ভাব প্রকাশের প্রধান মাধ্যম হল ভাষা। পৃথিবীর একেকটি অঞ্চলের মানুষ একেক ভাষায় কথা বলেন। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সামার ইন্সটিটিউট অফ লিঙ্গুইস্টিক্স (এসআইএল) ইন্টারন্যাশনাল-এর ভাষা নিয়ে গবেষণা করা প্রতিষ্ঠান ‘এথনোলগ’ বলছে, পৃথিবীতে বর্তমানে সাত হাজার ১৬৮টি ভাষা রয়েছে। তবে তার মধ্যে ৪২ শতাংশ ভাষাই ‘ঝুঁকিপূর্ণ’। অর্থাৎ, তিন হাজার ৪৫টি ভাষা প্রায় বিলুপ্তির পথে।
যদি বহুল ব্যবহৃত ভাষার কথা বলতে হয়, তবে নিঃসন্দেহে প্রথমেই ইংরেজির নাম উঠে আসবে। পৃথিবীতে খুব কমসংখ্যক দেশের মাতৃভাষা ইংরেজি। কিন্তু পৃথিবীতে এমন দেশ বিরল যেখানে মাতৃভাষার পর ইংলিশকে প্রাধান্য দেওয়া হয় না। এথনোলগ-এর তথ্য বলছে, দুনিয়ায় ৮০০ কোটি মানুষের মধ্যে প্রায় ১৫০ কোটি মানুষই ইংরেজিতে কথা বলেন।
আরও পড়ুন- পটনা থেকে খালি হাতে এসেছিলেন মুম্বই, লন্ডন পর্যন্ত বিস্তৃত ব্যবসা,সাফল্যের শিখরে
পৃথিবীর মাত্র ৩৮ কোটি মানুষের মাতৃভাষা ইংরেজি। মাতৃভাষার বিচারে ইংরেজির অবস্থান বিশ্বে তৃতীয়। এই ভাষার আঁতুড়ঘর ইউনাইটেড কিংডম। পৃথিবীজুড়ে চলা ব্রিটিশ উপনিবেশ এই ভাষার প্রচার ও প্রসারে বড় ভূমিকা রেখেছে। ব্রিটিশরা আফ্রিকা, দক্ষিণ আমেরিকা, এশিয়া এবং ক্যারিবীয় অঞ্চলে তাদের উপনিবেশ স্থাপন করেছিল একটা সময়। অর্থনৈতিক আধিপত্য বিস্তার করতে গিয়ে ব্রিটিশরা নিজেদের ভাষার প্রসারও ঘটায়।
ভারতীয় উপমহাদেশ-সহ পৃথিবীর একাধিক দেশে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের অবসান ঘটেছে। তবুও জনপ্রিয়তার নিরিখে ইংরেজির প্রভাব এখনও দেখা যায়। এথনোলগ অনুযায়ী, পৃথিবীর মোট ১৪৬টি দেশে ইংরেজিতে কথা বলা মানুষ থাকেন।
চিনের অধিকাংশ মানুষ কথা বলেন ম্যান্ডারিন চাইনিজ ভাষায়। যদি শুধুমাত্র মাতৃভাষার কথা বিবেচনা করা হয়, তা হলে পৃথিবীতে ম্যান্ডারিন চাইনিজ ভাষায় কথা বলা মানুষের সংখ্যাই সবচেয়ে বেশি। এথনোলগ জানাচ্ছে, পৃথিবীর ৯৪ কোটি মানুষের মাতৃভাষা ম্যান্ডারিন চাইনিজ। এছাড়া, পৃথিবীর প্রায় ১১০ কোটি মানুষ ম্যান্ডারিন চাইনিজে কথা বলেন।
আরও পড়ুন- আচ্ছা বলুন তো বিরিয়ানির হাঁড়িতে লাল কাপড় থাকে কেন? কারণ শুনলে চমকে যাবেন কিন্ত
বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম জনবহুল দেশ চিন। ওয়ার্ল্ড স্ট্যাটিসটিকস অব চায়না-এর তথ্য অনুযায়ী, চিনের জনসংখ্যা এখন ১৪০ কোটির একটু বেশি। এথনোলগ-এর দেওয়া তথ্য বলছে, চিনের ৮১ শতাংশ মানুষ ম্যান্ডারিন চাইনিজে কথা বলেন। এমনকী কানাডা, মায়ানমার, মঙ্গোলিয়া, ভিয়েতনাম, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড-সহ মোট ৩৭টি দেশে ম্যান্ডারিন ভাষায় কথা বলা মানুষ রয়েছেন। বলা হয়, চিনে জন্মানো ম্যান্ডারিন চাইনিজ পৃথিবীর অন্যতম কঠিন ভাষা।