ভারতীয় পরিবহণ ব্যবস্থার সবথেকে বড় মাধ্যম হল রেল। দৈনন্দিন দেশ জুড়ে কোটি-কোটি মানুষ রেল পরিষেবার উপর নির্ভরশীল। রেলের একাধিক বিষয় রয়েছে যা নিয়ে আমাদের জানার কৌতুহলও কম নয়। ঠিক তেমনই একটি বিষয় হল রেলের চাকায় বালি দেওয়া হয় কেন?অনেকের নজরেই পড়েছে ট্রেনের চাকার কাছে একটি নির্দিষ্ট লোহার বাক্সে ঢালা হয় বালি। কখনো নিজে থেকেই সেই বালি ঝরতে থাকে আবার অনেক সময় বালি ঢেলে দেওয়া হয়। কেন এই বালি ঢালা হয়? এই বালি ঢালার পদ্ধতি কী? চলুন জেনে নেওয়া যাক।মূলত ঘর্ষণ বল তৈরি করার জন্যই ট্রেনের চাকায় ঢালা হয় বালি। রেলের চাকা ও লাইন মসৃণ হওয়ায় ঘর্ষণ বল কম হয়। ট্রেন যখন কোন চড়াই উৎরাই পথ অতিক্রম করে অথবা বৃষ্টির পর রেললাইন ভিজে গেলে সেই সময় প্রয়োজন পড়ে ঘর্ষণ বল বাড়ানোর। তখন বালি দেওয়া হয়।সময় মত এবং প্রয়োজনমতো বালি ঢালা না হলে ট্রেনের চাকা এক জায়গায় দাঁড়িয়ে যেতে পারে। সেক্ষেত্রে ভয়ানক দুর্ঘটনা ঘটার সম্ভাবনা সৃষ্টি হবে। সেই কারণেই বালির ব্যবহার। চালকের পায়ের কাছে থাতা একটি লিভারের সাহায্যে ওই বাক্স থেকে প্রয়োজনমতো বালি ঢেলে নেওয়া যায় চাকায়।শুধুমাত্র ট্রেন চলাচলের সুবিধার্থে নয়, অনেক সময় ট্রেন থামানোর জন্যও ব্যবহার করতে হয় বালি। এমারজেন্সি ক্ষেত্রে হঠাৎ করে ট্রেন দাঁড় করানোর প্রয়োজন পড়লেও, চালককে ব্যবহার করতে হয় এই অতিরিক্ত বালির।সামান্য কিছুটা বালি এতোটা দ্রুত গতিবেগ সম্পন্ন একটি যানকে নিমেষের মধ্যে থামিয়ে দিতে পারে। ভাবলেই একটু অবাক লাগছে তাই না? কিন্তু অবাক লাগলেও এটাই সত্যি। এই ভাবেই রেল পরিষেবা কে মসৃণ রাখতে, দুর্ঘটনা এড়াতে এবং তাৎক্ষণিক বিপদ রক্ষার্থে অজান্তেই সাহায্য করতে থাকে বালি।
