পৃথিবীতে এমন কোনও প্রাণী নেই যার গলায় বেল্ট পরায়নি মানুষ। এমনকী বনের বাঘ, সিংহ, চিতাকেও পোষ মানিয়েছে। কিন্তু অনেকেই জানেন না, বনের একটা প্রাণী আজ পর্যন্ত মানুষের দাসত্ব স্বীকার করেনি। অনেক চেষ্টা করেও পোষ মানানো যায়নি তাকে। এই নিয়ে চালু রয়েছে অনেক কিংবদন্তিও।কোন প্রাণীকে আজও পোষ মানাতে পারেনি মানুষ? সরাসরি এর উত্তর দেওয়ার আগে কিছু ইঙ্গিত দেওয়া যাক। একাধিক হলিউড, বলিউডের সিনেমায় ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখানো হয়েছে এই প্রাণীকে।কখনও ভ্যাম্পায়ার রূপে, কখনও বা নরমাংসভক্ষণকারী হিসেবে। ইতালির ‘দ্য সিটি অফ গড’-এর লেখক তো এই প্রাণীকে ডাইনির সঙ্গে তুলনা করেছেন। হ্যাঁ, এই ভয়ঙ্কর প্রাণীটি হল নেকড়ে।বন্যপ্রাণী বিশেষজ্ঞ স্বপ্নিল খাতাল গত ২২ বছর ধরে ভারতের বিভিন্ন জঙ্গলে বন্য প্রাণীদের নিয়ে কাজ করছেন। বহুবার বিপজ্জনক জন্তুদের মুখে পড়েছেন। প্রাণ সংশয়ও হয়েছে। তবে প্রতিবারই রক্ষা পেয়েছেন কোনও না কোনওভাবে। সেই স্বপ্নিল যে প্রাণীদের দলকে দেখে সবচেয়ে বেশি রোমাঞ্চিত হয়েছেন, সেটা নেকড়ে।স্বপ্নিল বলছেন, নেকড়ে এমন প্রাণী যাকে মানুষ অনেক চেষ্টা করেও পোষ মানাতে পারেনি। এরা দল বেঁধে থাকে। পরিবারের খেয়াল রাখে। দলে বড়দের সম্মান করে। অনেকটা মানুষের মতোই। একটি প্রাপ্তবয়স্ক নেকড়ের ৪২টি দাঁত থাকে। সেগুলো এতটাই শক্তিশালী যে বড় হাড় অনায়াসে চিবিয়ে খেয়ে নিতে পারে।স্বপ্নিল জানাচ্ছেন, সিনেমায় যে সব নেকড়েকে দেখানো হয়, তাদের বেশিরভাগই সাইবেরিয়ান উলফ। আকার কুকুরের চেয়ে অনেক বড়। গা ভর্তি ঘন লোম। তবে ভারতে যে সব নেকড়ে দেখা যায়, সেগুলো কুকুরের মতোই। আকার প্রায় এক। গায়ের লোমও কম। বিহারের পশ্চিম চম্পারন জেলার টাইগার রিজার্ভ ফরেস্টেও অনেক নেকড়ে পাওয়া যায়।ভারতীয় নেকড়েদের ইতিহাস বিশ্বের প্রাচীনতম। তবে বর্তমানে তাদের অবস্থা আশঙ্কাজনক। ভারতীয় বন্যপ্রাণ সুরক্ষা আইনে তাদের বিপন্ন ক্যাটাগরিতে রাখা হয়েছে। ওয়াইল্ডলাইফ ইনস্টিটিউট অফ ইন্ডিয়ার (ডব্লিউআইআই) সাম্প্রতিক গবেষণা অনুযায়ী, কুকুরের সঙ্গে ক্রস বিডিং নেকড়ের জিনে ক্ষতিকর প্রভাব ফেলছে।
