রবিবার কলকাতায় পয়লা বৈশাখ জমজমাট৷ ইডেন গার্ডেন্সে কেকেআর বনাম এলএসজি ম্যাচ৷ এবারের আইপিএল ২০২৪এ কলকাতা নাইট রাইডার্স তাঁদের নিখুঁত ক্রিকেট পারফরম্যান্সে মরশুমে সেরাটা পেয়েছে৷ তবে এখনও পর্যন্ত যে কয়েকটি জিনিস ভুল হয়েছে, তার মধ্যে KKR বোলার হিসেবে নিজেদের তারকা মিচেল স্টার্কের বোলিংয়ে সূচনা এখনও খুশি করতে পারেনি৷এবারের আইপিএলে তিনি এখন পর্যন্ত যে চারটি ম্যাচে খেলেছেন, স্টার্ক ১৫৪ রান দিয়েছেন এবং মাত্র ২ উইকেট নিয়েছেন। গত বছরের ডিসেম্বরে মিনি নিলামে ২৪.৭৫ কোটি টাকায় কেনার পরে তাঁকে নিয়ে কেকেআরের থিঙ্কট্যাঙ্ক এবং ফ্যানরা অনেক প্রত্যাশা করেছিলেন৷ কিন্তু এখনও পর্যন্ত সেটা যথেষ্ট নয়৷ কেকেআর মেন্টর গৌতম গম্ভীর অবশ্য বিশ্বাস করেন যে চারটি ম্যাচে খেলার নমুনা তাদের পেস বোলিংয়ের মান ও গুণ বিচার করার জন্য যথেষ্ট নয়।“এটা (তার খারাপ পরিসংখ্যান) কোন ব্যাপারই না, টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট মানেই বোলারদের বিধ্বস্ত হওয়া। আমরা ৪টি ম্যাচের মধ্যে ৩টি জয় পেয়েছি।” কলকাতা নাইট রাইডার্স বনাম লখনউ সুপার জায়ান্টস ম্যাচের আগেই গম্ভীর যোগ করেছেন, “একটি দলগত খেলাতে জয়ই গুরুত্বপূর্ণ। আমরা চারটির মধ্যে তিনটি জয় পেয়েছি।’’তিনি মিচেল স্টার্কের হয়ে আরও বলেন, ‘‘আমি কেন কারোর পারফরম্যান্সে খুশি হব না? দেখুন, মানুষের খারাপ এবং ভাল দিন আছে, শেষ পর্যন্ত, এই দলটিকেই জিততে হবে৷’’ গৌতম গম্ভীর রবিবার ইডেন গার্ডেন্সে লখনউয়ের বিরুদ্ধে কেকেআর-র টিম স্ট্র্যাটেজি ছকতে ব্যস্ত৷গম্ভীর বলেন, “৪ ম্যাচ তাঁকে খারাপ বোলার করে না এবং ৪ টি ভাল খেলা তাঁকে একজন দুর্দান্ত বোলারও করে না। তাই আমি জানি যে সে কী প্রভাব তৈরি করতে পারে এবং প্রতিযোগিতায় সে কী প্রভাব তৈরি করবে৷’’গম্ভীর নিজেদের দামীতম তারকা অস্ত্রে এখনও বিশ্বাস করে রেখেছেন৷ তিনি অজি তারকার পাশে দাঁড়িয়ে বলেছেন, ‘‘স্টার্ককে ‘কঠিন ওভার’ বল করতে হয়েছে এবং ‘মার্কি বাই’ তাঁর কাছে প্রত্যাশিত প্রভাব ফেলবে।’’ আইপিএল ২০২৪ স্টার্ক ফের একবার খেলছেন ২০১৫ সালের পরে৷ আইপিএলে স্টার্কের প্রথম মরশুমে অর্থাৎ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর হয়ে খেলেছিলেন এবং ১৩ খেলায় ২০ উইকেট নিয়েছিলেন।
