মীন ধরা ছেড়ে স্বনির্ভর হওয়ার লক্ষ্যে মুক্তো চাষে ঝুকছে সুন্দরবন এলাকার মহিলারা। মুক্তো চাষ করে স্বনির্ভর হওয়ার লক্ষ্যে উত্তর ২৪ পরগনা জেলার বসিরহাটের মিনাখার মহিলারা।মুক্তো চাষের পুকুরে গিয়ে দেখা যায় পুকুরের জলে তিন ফুট পর-পর ভাসছে ফাঁকা প্লাস্টিকের বোতল। সেখানে জলের এক ফুট নিচে রয়েছে একটি করে বাঁশের জালি। সে সব জালির প্রতিটিতে রয়েছে ২-৩ টি করে জীবন্ত ঝিনুক।এভাবে তিনি ওই পুকুরে প্রায় কয়েক’শ ঝিনুক বিশেষ প্রক্রিয়ায় চাষ করা হচ্ছে। ঝিনুকের মধ্যে প্রতিটিতে কমপক্ষে দু’টি করে বিভিন্ন ডিজাইনে নিউক্লিয়াস প্রতিস্থাপন করা হয়েছে।একটি নির্দ্দিষ্ট সময়ের ব্যবধানে এসব ঝিনুক থেকেই উৎপাদন হচ্ছে বিভিন্ন ডিজাইনের মুক্তো। কোনও মুক্তোতে গণেশের আদল, কোনওটিতে স্বস্তিক চিহ্ন, আবার কোনওটিতে শিবলিঙ্গ! এমন ডিজাইনার মুক্তো দিয়ে তৈরি হচ্ছে অলঙ্কার।আপাতত পরীক্ষামূলক ভাবে চাষ হচ্ছে নকশাওয়ালা মুক্তো। পুকুরে ঝিনুক চাষ করে বিশেষ প্রক্রিয়ায় ঝিনুকের মধ্য এক ধরণের নিউক্লিয়াস প্রয়োগ করা হয় ও ঝিনুক থেকে এক ধরনের লালা বা রস ক্ষরণ হয়। তা জমাট বেঁধেই মুক্তো হয়।ঝিনুকটির মুখ ফাঁক করে তা পরিষ্কার করার পরে তার মধ্যে নকশার ছাঁচ ঢুকিয়ে দেওয়া হয়। সেই নকশার উপরে রস জমাট বেঁধে নির্দিষ্ট আকার নেয়। একটি বিশেষ পদ্ধতিতে তার মধ্যে বিভিন্ন নকশাওয়ালা মুক্তো তৈরি করা হচ্ছে।মিনাখাঁ ব্লকে স্বনির্ভর গোষ্ঠীর মহিলাদের প্রশিক্ষণ দিয়ে পুকুরে নকশাওয়লা মুক্তো চাষ করা হচ্ছে। সুন্দরবন এলাকায় সাধারণত মহিলারা মীন ধরে সংসার নির্বাহ করেন। এর ফলে চর্মরোগসহ একাধিক সমস্যায় ভুগতে হয়। তবে বিশেষ পদ্ধতিতে মুক্তো চাষ বাড়ছে। এরফলে এলাকার মহিলারা দিন দিন মুক্তো চাষে আগ্রহী হচ্ছেন।
