#কলকাতা: দায়িত্ব নিয়েই তিনি বলে দিয়েছিলেন চ্যাম্পিয়ন হতে না পারলেও ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে খেলতে ভয় পাবে সব দল। আসলে নিজের কোচিং এর ওপর এতটাই ভরসা রয়েছে স্টিফেন কনস্টানটাইনের। চূড়ান্ত ফিটনেস এবং ডিফেন্স জমাট রাখা, এই দুটোই স্টিফেনের মূলমন্ত্র। লগ্নিকারী সংস্থা ইমামির সঙ্গে গাঁটছড়া বাঁধার পর চেনা ছন্দে ইস্টবেঙ্গল। সকাল ও বিকেল, দু’বেলাই চুটিয়ে অনুশীলন হচ্ছে লাল-হলুদে।

আরও পড়ুন – Ravi Dahiya : কুস্তিতে সোনার ঝড় ভারতের ! রবি, ভিনিশ এবং নবীন কুমার ইতিহাস লিখলেন

বিনো জর্জ এবং স্টিফেন কনস্টানটাইনের তত্ত্বাবধানে গা ঘামাচ্ছেন রিজার্ভ ও প্রধান দলের ফুটবলাররা। এছাড়াও চলছে ইস্টবেঙ্গল ফুটবল ও ক্রিকেট স্কুলের অনুশীলনও। বহু বছর পর প্রিয় ক্লাবের মাঠ সরগরম হওয়ায় খুশি সদস্য-সমর্থকরা। এদিন সকালে বৃষ্টির মধ্যেই রিজার্ভ দলকে পরখ করে নেন কোচ বিনো জর্জ।

? ?????????? ???????? ??????? ???????? ??????? ???? ?????????, ???????? ?????? ???? ?????????? ?? ? ????? ???????? ?? ??? ????? ?? ???? ?????? ??.#EastBengal pic.twitter.com/X8HRKLtFMg

— EAST BENGAL the REAL POWER (EBRP)❤? (@EBRPFC) August 6, 2022

আর বিকেলে মূল দল নিয়ে প্রস্তুতি সারেন হেড কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইন। মূলত ফুটবলারদের ফিটনেসের উপর জোর দিচ্ছেন ব্রিটিশ কোচ। একইসঙ্গে চলছে পাসিং ফুটবল। ফুটবলারদের চাপ কাটাতে প্রস্তুতির মাঝে ছেলেদের সঙ্গে খুনসুটি করতে দেখা গেল স্টিফেনকে। ডুরান্ড কাপের আগে হাতে এখনও দু’সপ্তাহ সময় রয়েছে। তার আগে পুরো দল গুছিয়ে নেওয়াই লক্ষ্য লাল-হলুদ কোচের।

আগামী দু-একদিনের মধ্যেই বিদেশি ফুটবলার চূড়ান্ত হয়ে যাবে বলেই আশাবাদী লাল-হলুদ টিম ম্যানেজমেন্ট। এদিকে, শনিবার অনুশীলনে চোট পেলেন সার্থক গোলুই। মাঠের ধারে পায়ে বরফ বেঁধে বসে থাকতে দেখা যায় তাঁকে। যদিও চোট গুরুতর নয়।

এদিকে, ৭০ তম রাজ্য অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে ৪৮১ পয়েন্ট নিয়ে শিরোপা জিতল ইস্টবেঙ্গল ক্লাব। ৪৪৫ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে শেষ করে মোহন বাগান। এই নিয়ে টানা দ্বিতীয়বার রাজ্য অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়ন হল লাল-হলুদ ব্রিগেড।

#কলকাতা: ঘড়িতে তখন প্রায় পৌনে তিনটে। লেসলি ক্লডিয়াস সরণির মুখে দাঁড়িয়ে লাল-হলুদ সমর্থকরা। হাতে প্রিয় ক্লাবের পতাকা। মাঝেমধ্যেই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাব তাঁবুর দিকে তাকিয়ে তাঁদের দীপ্ত স্লোগান, জয় ইস্টবেঙ্গল। এরই মধ্যে এল টিমবাস। আর তার পিছনে দৌড় শুরু হল অত্যুৎসাহীদের। ক্লাব গেটের সামনে বাস দাঁড়াতেই সমর্থকরা অবাক।

আরও পড়ুন – ATK Mohun Bagan : বুঝতে পেরেছেন মোহনবাগানের চাপ, ভরসা দিতে তৈরি ডিফেন্ডার ব্র্যান্ডন হামিল

সবার প্রথমে নামলেন কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইন। বৃহস্পতিবার সকালেই শহরে পা রাখলেও তাঁর বডি ল্যাঙ্গুয়েজে বিন্দুমাত্র জেট ল্যাগ নেই। সঙ্গেসঙ্গে শুরু হল ‘স্টিফেন, স্টিফেন’ ধ্বনি। সহকারী বিনো জর্জকে সঙ্গে নিয়ে মাঠেও সবার আগে প্রবেশ করলেন তিনি। ক্লাব অন্ত প্রাণ সমর্থকদের উন্মাদনা বৃহস্পতিবার সকালেই দিব্যি টের পেয়েছিলেন কনস্টানটাইন।

তাঁকে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাতে বিমানবন্দরে হাজির ছিলেন অনেকেই। ফুলের মালা পরিয়ে তাঁকে বরণ করে নেওয়ার পর ছিল সেলফি তোলার আবদারও, যা হাসি মুখে মেটান কোচ। ক্লাবকে সাফল্য এনে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি সেখানেই তাঁর মুখে শোনা যায়। বিকেলে ক্লাব তাঁবু এসে তিনি বলেন, ইস্টবেঙ্গলের ঐতিহ্য সম্পর্কে আমি অবগত। অতীতে জাতীয় দলের কোচ থাকার সুবাদে ভারতীয় ফুটবল আমার অজানা নয়। এখনই আইএসএল জেতার কথা ভাবছি না।

Welcome Home @souvik_23

❤️?#JoyEastBengal https://t.co/tK4PtQqVWV

— EAST BENGAL the REAL POWER (EBRP)❤? (@EBRPFC) August 4, 2022

তবে এটুকু বলতে পারি, মাঠে প্রতিপক্ষরা ইস্ট বেঙ্গলকে সমীহ করবে। এদিন বিকেলে সবার আগে সহকারী বিনোকে নিয়ে মাঠ খাতিয়ে দেখেন তিনি। এরপরই মাঠে প্রবেশ করেন ১৫ জন ফুটবলার। তাঁদের মধ্যে সার্থক গোলুই ও শুভাশিস রায়চৌধুরির সঙ্গে অতীতে কাজ করেছেন স্টিফেন।

বুধবারই ১৩ জন চুক্তিবদ্ধ প্লেয়ারের নাম ঘোষণা করা হয়েছিল। এদিন যোগ দিয়েছেন গোলরক্ষক শুভাশিস ও রাইট ব্যাক লালচুংনুঙ্গা। ফুটবলারদের সঙ্গে পরিচয়পর্ব সেরেই অনুশীলনে নেমে পড়েন ব্রিটিশ কোচ। ওয়ার্ম-আপের পর হয় পাসিং ফুটবলও। অনুশীলনে চোখে পড়ছিল তাঁর অনুশাসনও।

প্লেয়াররা পাসিংয়ে ভুল করলে মিলছিল শাস্তি। সার্থক গোলুইদের পর গা ঘামাতে নামে ইস্ট বেঙ্গলের রিজার্ভ দল। প্র্যাকটিস দেখতে মাঠে উপস্থিত ছিলেন প্রায় শ’পাঁচেক সমর্থক। গোটা সেশনে নতুন কোচ ও ফুটবলারদের উজ্জীবিত করার দায়িত্ব নিয়েছিলেন তাঁরা। অনুশীলনের ফাঁকে কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইনের সঙ্গে আলোচনা সেরে নিতে দেখা যায় লাল-হলুদের শীর্ষ কর্তা দেবব্রত সরকারকে।

#কলকাতা: ডুরান্ড কাপের কলকাতা ডার্বি পিছিয়ে গিয়েছে। আগামী ১৬ আগস্টের বদলে ২৮ আগস্ট বাঙালির বড় ম্যাচ। তার আগে ১ আগস্ট জাঁকজমক করে পালিত হয়েছিল ইস্টবেঙ্গলের প্রতিষ্ঠা দিবস। আর ২ আগস্ট কলকাতা একটি পাঁচ তারা হোটেলে জাঁকজমক করে পালিত হল ইনভেস্টার ইমামি এবং ইস্টবেঙ্গলের সই পর্ব।

ইনভেস্টার সংস্থার পক্ষ থেকে ডিরেক্টর আদিত্য আগারওয়াল জানিয়েছেন, আইএসএল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মতোই দল তৈরি হবে। একটু সময় এবং ধৈর্য চাই সমর্থকদের কাছ থেকে। ইস্টবেঙ্গলের ঐতিহ্য এবং ট্রেডিশন মাথায় রেখেই আগামী দিনের রূপরেখা তৈরি করা হচ্ছে। তার আগে ডুরান্ড কাপ। সেখানেও কলকাতা ডার্বি ২৮ তারিখ।

চির প্রতিদ্বন্দ্বী মোহনবাগানকে মাঠেই দেখে নেওয়ার হুঙ্কার ছাড়লেন লাল হলুদ কর্তা। ইস্টবেঙ্গল তার চেনা মেজাজে ডার্বি খেলবে জানাতে ভুললেন না তিনি। ভারতীয় ফুটবলারদের অধিকাংশ সঙ্গে চুক্তি হয়ে গিয়েছে। চার থেকে পাঁচজন ভাল বিদেশি আনতে পারলে দলের শক্তি অনেকটাই বেড়ে যাবে সন্দেহ নেই। ইনভেস্টরের পক্ষ থেকে ৭৩ শতাংশ এবং ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের পক্ষ থেকে ২৭ শতাংশ শেয়ার থাকবে।

Finally #SigntheAgreement is done.#JoyEastBengal #Emami #EBRP pic.twitter.com/UrKq5Vov6L

— EAST BENGAL the REAL POWER (EBRP)❤? (@EBRPFC) August 2, 2022

ডিরেক্টর বোর্ডে ইমামির ৭ জন এবং ইস্টবেঙ্গলের ৩ জন থাকবেন। যথেষ্ট বড় বাজেট নিয়ে কাজ করতে নামা হয়েছে। কোচ হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে ভারতের প্রাক্তন স্টিফেন কনস্ট্যানটাইনকে। ভারতীয় ফুটবল সম্পর্কে তার অগাধ জ্ঞান কাজে লাগবে ইস্টবেঙ্গল দলের। তবে খেলাধুলায় এই প্রথম নয়, আগেও টাকা ঢেলেছে ইমামি।

সিএবি, মেরি কম, বিজেন্দ্র, সুশীল কুমার বিভিন্ন অ্যাথলিটদের এর আগে স্পন্সর করেছে এই সংস্থা। তবে ইস্টবেঙ্গলে তাদের ভূমিকাটা আলাদা। ইনভেস্টার হিসেবে এসেছেন তারা। এই সম্পর্ক দীর্ঘদিনের হবে আশাবাদী দুই পক্ষ। এদিন উপস্থিত ছিলেন ইস্টবেঙ্গলের ডুরান্ড কাপে কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়া বিনো জর্জ।

ছিলেন প্রাক্তন ফুটবলাররা। বিখ্যাত ফুটবলার প্রশান্ত বন্দ্যোপাধ্যায় আশাবাদী দেরিতে শুরু হলেও যেভাবে এগোচ্ছে ইস্টবেঙ্গল এবং তাদের ইনভেস্টার, তাতে ট্রফিতে ভেসে যাবে লাল হলুদ। পাশাপাশি মোহনবাগানকে ডার্বিতে দেখে নেওয়ার হুঙ্কারও দিয়ে রাখলেন লাল হলুদ কর্তা এবং ইনভেস্টার।

#কলকাতা: শহরে পৌঁছে গিয়েছিলেন শুক্রবার রাতে। রাজারহাটের পাঁচতারা হোটেলে রাত কাটিয়ে শনিবার সকালে ইস্টবেঙ্গল ক্লাবে এলেন বিনো জর্জ। কেরালের কোচ অবশ্য সংবাদমাধ্যমের সাথে সেভাবে কথা বলেননি। হাত মেরে হাসি দিয়ে ঢুকে গেলেন ক্লাবের ভেতর। অবশ্য তিনি আসার আগেই ক্লাবে চলে এসেছিল নতুন বাঙালি ফুটবলাররা।

এবার এক ঝাঁক প্রতিভাবান বাঙালি ফুটবলার নিয়েছে লাল হলুদ। সন্তোষ ট্রফিতে তারা কেউ কেউ খেলেছেন বাংলার হয়ে। অতীতে দেখা গিয়েছে বিনো স্থানীয় ফুটবলারদের নিয়ে যথেষ্ট ভাল কাজ করেন। গোকুলাম কেরালা এবং সন্তোষ ট্রফিতে বাংলাকে হারিয়ে কেরলকে চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন তিনি। শোনা যাচ্ছে সঙ্গে করে তিনজন মালায়ালি ফুটবলার নিয়ে আসবেন তিনি। মাঠ দেখে খুশি তিনি।

বাঙালি ফুটবলারদের সঙ্গে পরিচয় পর্ব এবং তিনি কি চান মূলত এই নিয়েই আজ সভা ছিল লেসলি ক্লডিয়াস সরণীর ক্লাবে। শোনা যাচ্ছে ইমামি মঙ্গলবার যে সাংবাদিক সম্মেলন করবে তাতে কিছু বিদেশি ফুটবলারের নাম ঘোষণা হলেও হতে পারে। ভেসে আসছে স্ট্রাইকার হেপবার্ন মার্ফির নাম।

Welcome to our Mother Club ❤️?. #JoyEastBengal pic.twitter.com/IDONqNPo0f

— প্রবাসে ইস্টবেঙ্গল – Probashe East Bengal ❤️? (@ProbasheEB) July 30, 2022

স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন বেশ পরিচিত এই ফুটবলারটির সঙ্গে। আস্টন ভিলা ক্লাবের একাডেমি থেকে তার উত্থান। ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব দলে খেলেছেন। শেষে ছিলেন সাইপ্রাসের প্রথম ডিভিশন ক্লাব পাফস এফসিতে। এছাড়াও একজন ফরাসি ফুটবলারের সঙ্গে কথা চলছে নাকি লাল হলুদের।

সব মিলিয়ে এইটুকু বোঝা যাচ্ছে শ্রী সিমেন্টের তুলনায় ইমামি শক্তিশালী দল গড়ার চেষ্টা করছে। অমরজিৎ, সুহের, সন্দেশকে নেওয়ার ব্যাপারেও চেষ্টা করবে লাল হলুদ। বাজেট হিসেবে যথেষ্ট বড় টাকা ধরা হয়েছে এবার। কিন্তু ইস্টবেঙ্গলের সাফল্য বেশিটাই নির্ভর করবে বিদেশি ফুটবলার নির্বাচনের ওপর। কারণ দলবদলের বাজারে পরে নামায় অধিকাংশ ভারতীয় ফুটবলার এখন আর খালি নেই।

#কলকাতা: শোনা যাচ্ছে ভেতর ভেতর ইনভেস্টর বা স্পন্সর নিয়ে অনেকটাই এগিয়ে গিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। শ্রী সিমেন্ট দায়িত্ব ছাড়ার পর ইস্টবেঙ্গল কর্তারা মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের দ্বারস্থ হয়েছিলেন। পাশাপাশি বাংলাদেশের বসুন্ধরা গ্রুপ ছাড়াও বেশকিছু স্পন্সরদের সঙ্গে কথা চালাচ্ছিল লাল হলুদ। শেষ দু বছরের ব্যর্থতা ভুলতে মরিয়া তারা। দল গঠনের কাজ আরও এগোল ইস্টবেঙ্গলের।

আরও পড়ুন – Virat Kohli, RCB : সমালোচকদের চুপ করালেন কিং কোহলি, ‘বিরাট’ রান পেলেন শেষ পর্যন্ত

শনিবার জামশেদপুর এফসি-র প্রতিভাবান মিডফিল্ডার মোবাশির রহমানকে সই করাল লাল-হলুদ। ২৪ বছরের এই ফুটবলার এ বারের লিগ-শিল্ডজয়ী জামশেদপুর দলে ছিলেন। তাঁকে তিন বছরের চুক্তিতে সই করানো হয়েছে। রহমানের বাবা মহম্মদ শফিক বিহারের হয়ে ফুটবল খেলেছেন। ২০০৮ সালে চণ্ডীগড় ফুটবল অ্যাকাডেমি থেকে ডাক পান তিনি।

? | JUST IN : 24 year-old winger Mobashir Rahman is all set to join East Bengal Club from Jamshedpur FC. [@ShibajiSports] #IndianFootball #Transfers #EastBengal #ISL pic.twitter.com/yiBqv873qv

— 90ndstoppage (@90ndstoppage) April 30, 2022

কিন্তু তখনই তাঁকে সেখানে পাঠাতে চাননি মা-বাবা। ছেলেকে ফুটবল খেলতে দেবেন কিনা সে ব্যাপারে তখনও নিশ্চিত ছিলেন না তাঁরা। তবে দু’বছর পর মা-বাবাকে বুঝিয়ে সেখানেই প্রশিক্ষণ নিতে যান রহমান। চার বছর কাটিয়ে যোগ দেন টাটা ফুটবল অ্যাকাডেমিতে। সেখান থেকে ২০১৮-এ জামশেদপুরের প্রাক মরসুম প্রস্তুতি শিবিরে যোগ দেন। এর পর সেই ক্লাবের হয়েই পেশাদার চুক্তিতে সই করেন।

এখনও পর্যন্ত জামশেদপুরের হয়ে মোট ৫৩টি ম্যাচে খেলেছেন তিনি। একটি গোল রয়েছে। গত মরসুমে তিনি ১৩টি ম্যাচ খেলেছেন। জামশেদপুরের লিগ-শিল্ডজয়ী দলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেন। শ্রী সিমেন্ট ক্রীড়াসত্ত্ব ফিরিয়ে দেওয়ার পর থেকেই দল গঠনের কাজে জোর দিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। ইতিমধ্যেই মুম্বই সিটি এফসি থেকে মহম্মদ রাকিপ এবং এফসি গোয়া থেকে ইভান গঞ্জালেজকে সই করিয়েছে তারা।

এছাড়া সার্থক গোলুই সই করেছেন ইস্টবেঙ্গলে। বিদেশি নির্বাচন এবং বাকি ফুটবলারদের বেছে নেওয়া ধীরে সুস্থে হবে। কেরলের সন্তোষ ট্রফি থেকে ফুটবলার তোলার ভাবনা আছে লাল-হলুদের। প্রাক্তন ফুটবলারদের মতামত গুরুত্ব দেওয়া হবে ফুটবলার নির্বাচন করার ক্ষেত্রে।