ভারতে বেল গাছ এবং ফলের অত্যন্ত কদর। ফল হিসেবে বেলের যেমন বহুমুখী উপকারিতা রয়েছে, তেমনই এই গাছের পাতাও নানা কাজে ব্যবহৃত হয়। বেল গাছের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে ধর্মীয় নানা উপাখ্যানও। জানেন কি, সবচেয়ে প্রাচীন বেলগাছটি রয়েছে ভারতেই?বাহরাইচ: উত্তরপ্রদেশের বাহরাইচ জেলায় রয়েছে একটি রহস্যময় শিকড়বিহীন বেল গাছ। এই বেল গাছের বয়স প্রায় ৫ হাজার বছর। এর পাতা এখনও শিবকে নিবেদন করা হয়।বাহরাইচ শহরে একটি শ্রী সিদ্ধনাথ মন্দির রয়েছে, যেখানে শিবলিঙ্গ রূপে উপবিষ্ট। শিবরাত্রি এবং সাওয়ান মাসে, লক্ষ লক্ষ ভক্ত এখানে আসেন এবং জলাভিষেক করেন এবং ভগবান শিবকে রহস্যময় বিল্ব বা বেল গাছের পাতা অর্পণ করেন।বেল গাছের রহস্য: শ্রী রবি গিরি জি মহারাজ জি এই গাছ সম্পর্কে বলেন যে এই গাছটি প্রাচীন কালের। এর মূল জানা নেই। এই গাছটি মন্দিরের ছাদে স্থাপন করা হয়েছে। গাছের নীচে মন্দিরে মাতা রাজরাজেশ্বরী স্থাপিত। এটি নিজেই একটি রহস্য।বেল গাছের গুরুত্ব ধর্মীয় গুরুত্বের কারণে এটি মন্দিরের কাছে লাগানো হয়। হিন্দুধর্মে, এটি ভগবান শিবের একটি রূপ হিসাবে বিবেচিত হয়। এর মূলে মহাদেবের অধিবাস বলে বিশ্বাস করা হয়। আর এর তিনটি পাতা একত্রে ত্রিদেবের রূপ বলে মনে করা হয়।
সনাতনী পূজা পদ্ধতিতে গুরুত্বপূর্ণ জায়গা অধিকার করে আছে বেলফল এবং বেলপাতা। বেলফল বা শ্রীফলকে অত্যন্ত পবিত্র বলে মনে করা হয়। বেলগাছের পাতা বা বিল্বপত্র ছাড়া অসম্পূর্ণ আমাদের পুষ্পাঞ্জলি।
তবে পাঁচটি পাতার দল বেশি শুভ বলে মনে করা হয়। এটি পূজা করা হয়। ধর্মীয় গ্রন্থেও এর উল্লেখ রয়েছে। এর পাতা যৌথ, পাতাযুক্ত এবং সুগন্ধযুক্ত এবং স্বাদে তীক্ষ্ণ। গ্রীষ্মে পাতা ঝরে যায় এবং মে মাসে নতুন ফুল আসে। মার্চ থেকে মে মাসের মধ্যে ফল আসে। বেল ফুল সবুজ আভা সহ সাদা রঙের এবং তাদের সুবাস মৃদু এবং মনোরম।
ভারত ছাড়াও বেল গাছ দক্ষিণ নেপাল, শ্রীলঙ্কা, মায়ানমার, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, ভিয়েতনাম, লাওস, কম্বোডিয়া এবং থাইল্যান্ডে প্রাকৃতিকভাবে জন্মে। এটি ছাড়াও, এটি সমগ্র ভারতে পাশাপাশি শ্রীলঙ্কা, উত্তর মালয় উপদ্বীপ, জাভা এবং ফিলিপাইন এবং ফিজি দ্বীপপুঞ্জে চাষ করা হয়।
