ইম্ফল: ত্রিদেশীয় ফুটবল টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে মায়ানমারের বিরুদ্ধে একটি মাত্র গলে জয় পেয়েছিল ভারত। সেদিন গোল করেছিলেন অনিরুদ্ধ থাপা। আজ মঙ্গলবার ভারত নেমেছিল কিরঘিজ রিপাবলিকের বিরুদ্ধে। এমনিতে চ্যাম্পিয়ন হতে গেলে ভারতের আজকের ড্র করলেই হয়ে যেত। কিন্তু ভারতের কোচ ইগর স্তিম্যাচ কথা দিয়েছিলেন ড্র নয়, জয়ের লক্ষ্যে নামবে তার দল। মনিপুরের মাঠে কানায় কানায় ভর্তি ছিল দর্শক।

খুমান লুম্পাক স্টেডিয়ামে দর্শকরা প্রতিমুহূর্তে ভারতীয় দলকে মোটিভেশন দিয়ে গেল। প্রথম থেকেই দাপট ছিল ভারতের। ৩৪ মিনিটের মাথায় গোল করে ভারতকে এগিয়ে দেন সন্দেশ ঝিংহান। ব্রেন্ডন ফার্নান্ডেজ একটা মাপা ফ্রিকিক তোলেন। বাঁদিক থেকে উঠে এসে ডিফেন্ডার সন্দেশ বা পায়ের ভলিতে জালে জড়িয়ে দেন। নিখুঁত সেট পিস মুভ যাকে বলে।

ভারতের ডান দিক থেকে চাংতে, বাঁদিক থেকে আকাশ বারবার গতি বাড়িয়ে সমস্যায় ফেলছিলেন কিরঘিজ ডিফেন্ডারদের। সুরেশ এবং জিকসন মাঝখানে প্রচুর পরিশ্রম করলেন। ডিফেন্সে প্রীতম, আনোয়ার ছিলেন দুর্ভেদ্য। সেকেন্ড হাফ শুরু হওয়ার পর চাপ বাড়ায় কিরঘিজ রিপাবলিক। বেশ কিছু আক্রমণ তুলে আনে তারা। বেশ কয়েকবার গুরুত্বপূর্ণ জায়গা থেকে ফ্রিকিক আদায় করে নেয়।

এরপর ভারতের কোচ ব্র্যান্ডনকে তুলে নিয়ে নিয়ে আসেন মহেশ সিং কে। নিয়ে আসা হয় রোহিত কুমারকে। শেষ ১৫ মিনিটে নামে সাহল সামাদ। আবার খেলার কন্ট্রোল নিয়ে নেয় ভারত। পরপর আক্রমণ করতে থাকে তারা। নিঃসন্দেহে বলা যায় জানুয়ারিতে হতে চলা এশিয়ান কাপের প্রস্তুতিতে এই দুটি ম্যাচ কিছুটা হলেও সাহায্য করবে ভারতকে।

2️⃣ wins in 2️⃣?
The #BlueTigers are winners of the #HeroTriNation in Imphal!?? #KGZIND ⚔️ #BackTheBlue ? #IndianFootball ⚽️ pic.twitter.com/CVOWR5Pnyi

— Indian Football Team (@IndianFootball) March 28, 2023

একটা কম্বিনেশন তৈরি করার ব্যাপারে ভারতীয় দল যত একসঙ্গে খেলবে, তত বোঝাপড়া বাড়বে নিজেদের মধ্যে। এটাই প্রয়োজন ফুটবলে। শেষ দিকে রোশন এবং মেহতাব সিং কে দেখে নিলেন ভারতের কোচ। সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য ব্যাপার প্রথম থেকে শেষ পর্যন্ত দুরন্ত গতিতে ফুটবল খেলে গেল ভারত। ফিটনেস নিয়ে কথা হবে না।

পাশাপাশি বলতেই হবে এই ভারতীয় দল সহজে হার মান আর মানসিকতার নয়। ৮৪ মিনিটে পেনাল্টি পেল ভারত। মহেশের গতির সঙ্গে পেরে না উঠে তাকে ফাউল করে বসেন প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডার। পেনাল্টি থেকে গোল করতে ভুল করেননি অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। ভারতের জার্সিতে এই নিয়ে তার ৮৫ তম গোল হয়ে গেল।

ইম্ফল: আজ রাতটা ভারতীয় ফুটবলের জন্য স্মরণীয় হয়ে থাকতে পারে। ফুটবলের ত্রিদেশীয় কাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ আছে সুনীল ছেত্রীদের। কিন্তু হেরে গেলে চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাবে কিরঘিজস্তান। মায়ানমারের বিরুদ্ধে অনিরুদ্ধ থাপার একমাত্র গোলে জিতেছিল ভারত। তবে ফুটবলারদের সুযোগ নষ্ট চিন্তায় রেখেছে কোচ ইগর স্টিমাচকে।

মঙ্গলবার কিরঘিজস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচে তাই এই সমস্যা কাটাতে মরিয়া তিনি। এই ম্যাচ ড্র করলেই ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্ট চ্যাম্পিয়ন হবে ভারতীয় দল। তবে কিরঘিজস্তানের বিরুদ্ধে জিতেই মাঠ ছাড়তে চান কোচ স্টিমাচ। তিনি বলেন, মায়ানমারের চেয়ে ধারেভারে অনেকটাই এগিয়ে কিরঘিজস্তান। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে অবস্থানই তা বলে দিচ্ছে।

আরও পড়ুন – CSK: এবারের আইপিএলে কতটা শক্তিশালী চেন্নাই এক্সপ্রেস? দেখে নেওয়া যাক এক নজরে

ফলে মঙ্গলবার ছেলেদের লড়াই সহজ নয়। গত ম্যাচে একাধিক সুযোগ তৈরি করেও আমরা তা কাজে লাগাতে ব্যর্থ। এই ম্যাচে তার পুনরাবৃত্তি ঘটলে চলবে না। নিখুঁত ফুটবল মেলে ধরতে হবে। উল্লেখ্য, ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ১০৬তম স্থানে রয়েছে ভারত। আর কিরঘিজস্তানের অবস্থান ৯৪-এ। আইএসএলে ফাইনালে খেলা ফুটবলারদের বাইরে রেখেই মায়ানমারের বিরুদ্ধে দল সাজিয়েছিলেন স্টিমাচ।

একমাত্র ব্যতিক্রম ছিলেন সুনীল ছেত্রী। ৯০ মিনিটই মাঠে ছিলেন ভারত অধিনায়ক। ম্যাচে একাধিক সুযোগ পেয়েও স্কোরশিটে নাম তুলতে ব্যর্থ তিনি। সুনীল অবশ্য তা নিয়ে খুব একটা চিন্তিত নন। জানালেন, প্রতি ম্যাচেই গোল করার লক্ষ্যে মাঠে নামি। কিরঘিজস্তানের বিরুদ্ধেও তার কোনও পরিবর্তন ঘটবে না।

? IT’S D-DAY ?

The #BlueTigers ? ?? take on the Kyrgyz Republic ?? in the deciding match of the #HeroTriNation ? today ?

⏰ 6 pm IST ?
? Khuman Lampak Stadium ?️
? @StarSportsIndia 3⃣ @DisneyPlusHS#KGZIND ⚔️ #BackTheBlue ? #IndianFootball ⚽ pic.twitter.com/PKD2GLyW8Q

— Indian Football Team (@IndianFootball) March 28, 2023

অফ-সাইড কিংবা পেনাল্টি না পাওয়া ম্যাচের অঙ্গ। তা নিয়ে ভেবে সময় নষ্ট করা উচিত নয়। ভুল শুধরে আগামী ম্যাচে আরও ভাল পারফরম্যান্স মেলে ধরাই আমার লক্ষ্য। সঙ্গে জুড়লেন, আমার মতো গোলের খিদে খুব কম ফুটবলারের রয়েছে। অতিশয়োক্তি নয়, এটা ব্যক্তিগত ধারণা। কেরিয়ারের শেষ দিন পর্যন্ত তা বজায় রাখতে চাই।

এদিকে চোট পেয়েছেন মনবীর সিং। তার জায়গায় ভারত নিয়ে এসেছে সাহাল আব্দুল সামাদকে। শেষ দুবারের সাক্ষাৎকারে কিরঘিজস্তানের বিপক্ষে একবার পরাজয় এবং একবার জয় আছে ভারতীয় দলের।