নদিয়া: রথের আগে চরম ব্যস্ততায় লাটাইপ্রস্তুতকারী মিস্ত্রিরা। পশ্চিমবঙ্গের বিভিন্ন জায়গায়, বিভিন্ন পার্বণে ঘুড়ি ওড়ানোর প্রচলন আজও লক্ষ্য করা যায়। আধুনিক যুগেও এই পরম্পরা ধরে রেখেছে যুবসমাজ । কোনও জেলায় সরস্বতী পুজোর সময়, কোথাও কার্তিক পুজো, কোথাও বিশ্বকর্মা পুজো, এমনকি রথ যাত্রার সময়ও ঘুড়ি ওড়ানোর প্রচলন আজও দেখা যায়। আর সেই কারণেই পুজোপার্বণের আগে লাটাইপ্রস্তুত করতে ব্যস্ততা থাকে তুঙ্গে।
নদিয়া জেলার বেশ কিছু এলাকায় রথযাত্রার সময় প্রথা রয়েছে ঘুড়ি ওড়ানোর। সেই কারণেই শান্তিপুরের তোপখানাপাড়ায় কাঠমিস্ত্রি তরুণ রায়ের কারখানায় এখন চরম ব্যস্ততা।
দীর্ঘ ২০ বছর ধরে নিজের বাড়িতেই লাটাইপ্রস্তুত করতেন তরুণ রায়। এর আগে তার বাবা এবং পরিবারের অন্য সদস্যরাও এই কাজের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। বছর দুয়েক আগে শান্তিপুরের তোপখানা পাড়ায় নিজের দোকানে অন্যান্য কাঠের আসবাবপত্র বানানোর সঙ্গে সঙ্গে তিনি লাটাই প্রস্তুত করে থাকেন। রথযাত্রার আগে এ বছর তিনি প্রায় দু-হাজার লাটাই তৈরি করার ইতিমধ্যেই অর্ডার পেয়েছেন। প্রতিদিন দুজন মিস্ত্রি এবং একজন লেবার নিয়ে ৫০টির মতো লাটাই প্রতিদিন তৈরি করতে পারেন। ছোট সাইজের একেকটি লাটাই পাইকারি প্রতি পিস ৩২ টাকা করে এবং তার বড় সাইজের ৪২ টাকা এবং তার থেকেও বড় আকৃতির লাটাইয়ের দাম পাইকারি ৯০ টাকা করে ধার্য করেন তিনি।
তিনি জানান, মূলত এই সমস্ত লাটাইগুলি শাল, সেগুন এবং মেহগনি কাঠের হয়। লাটাইয়ের হাতল তৈরি করা হয় নিম কাঠ দিয়ে, যাতে হাতল বেঁকে না যায়। তিনি আরও বলেন, আগের তুলনায় বর্তমানে অর্ডারের পরিমাণ কিছুটা হলেও কমেছে। যার প্রধান কারণ বর্তমানে বিভিন্ন জায়গা চিনা মাঞ্জায় ছেয়ে গিয়েছে। আর সেই সমস্ত মাঞ্জাগুলি লাটাইসমেত প্রস্তুত হয়েই বাজারে আসে। তবে এখনও দেশি কাঠের তৈরি মাঞ্জার চাহিদা রয়েছে।
এই সিজনে স্পেশাল লাটাইয়ের প্রায় ১৫ পিসের অর্ডার তিনি পেয়েছেন। সাধারণ লাটাইয়ের অর্ডার পেয়েছেন প্রায় দেড় হাজার পিস। এই সমস্ত লাটাইগুলি রথযাত্রার আগেই তৈরি করে অর্ডার পূরণ করতে হবে তাঁকে। আর সেই কারণেই আপাতত কাঠের অন্যান্য আসবাবপত্র ছেড়ে চরম ব্যস্ততা লাটাই তৈরিতে।