মঙ্গলবার আইপিএল ২০২৪ প্লেঅফের প্রথম ম্যাচ। মুখোমুখি পয়েন্ট টেবিলে প্রথম দুইয়ে থাকা কলকাতা নাইট রাইডার্স ও সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। মেগা ম্যাচ ঘিরে চড়ছে পারদ। এই ম্যাচ জিতে ফাইনালে উঠতে মরিয়া দুই দল।মেগা ম্যাচের আগে কেকেআরের সবথেকে বড় সমস্যা হল ওপেনিং। কারণ মরশুমের শুরু থেকেই কলকাতার ওপনিংয়ে এবার ভরসা দিয়েছেন ফিল সল্ট ও সুনীল নারিন জুটি। কিন্তু টি-২০ বিশ্বকাপের আগে জাতীয় দলে যোগ দেওয়ার জন্য নাইট শিবির ছেড়েছেন ব্রিটিশ ওপেনার।পাওয়ার প্লে-তে যে বিধ্বংসী ব্যাটিং করতেন ফিল সল্ট ও সুনীল নারিন, তা কেকেআরের ইনিংসের ভিত গড়ে দিত। কেকেআরের হয়ে ১২টি ম্যাচে ওপেনিং করে প্রায় ৪০ গড়ে ৪৩৫ রান করেছেন সল্ট। ৪টি হাফ সেঞ্চুরি রয়েছে তাঁর ঝুলিতে। সর্বোচ্চ স্কোর ৮৯।এখনও পর্যন্ত মরশুমে কেকেআরের সবথেকে বড় শক্তি ছিল ওপেনিং জুটি। প্লেঅফের আগে সেই জুটি ভেঙে গিয়েছে। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের একাংশ বলছেন সল্ট-নারিন ওপেনিং জুটি ভেঙে যাওয়া মানে কেকেআরের কাছে বড় ধাক্কা হতে পারে।প্লেঅফের আগে নতুন ওপেনিং জুটি দেখে নেওয়ার জন্য যে একটি ম্যাচ ছিল কেকেআরের হাতে তাও বৃষ্টির কারণে ভেস্তে যায়। ফলে কোয়ালিফায়ারেই সরাসরি নামবে এই মরশুমে কেকেআরের নতুন ওপেনিং জুটি।কেকেআরের হাতে নারিন সঙ্গে ইনিংস শুরু করার জন্য একাধিক অপশন রয়েছে। ভেঙ্কটেশ আইয়ার তার অন্যতম নাম। এর আগেও নাইটদের হয়ে ওপেনিংয়ের দায়িত্ব সামলেছেন ভেঙ্কটেশ আইয়ার। নজরও কেড়েছিলেন তিনি। এছাড়া রয়েছে নীতিশ রানার মত অভিজ্ঞ ক্রিকেটার।তবে সবথেকে বেশি সম্ভাবনা আফগানিস্তানের রহমানউল্লাহ গুরবাজের। গত মরশুমে কেকেআরের হয়ে ওপেনিংয়ের দায়িত্ব সামলেছেন তিনি। শেষ পর্যন্ত গৌতম গম্ভীর কাকে ঠিক করেন সুনীল নারিনের পার্টনার হিসেবে সেটাই দেখার।এক ঝলকে দেখে নিন সানরাইজার্সের বিরুদ্ধে কেকেআরের সম্ভাব্য একাদশ: রহমানউল্লাহ গুরবাজ (উইকেটকিপার), সুনীল নারিন, নীতিশ রানা, শ্রেয়স আইয়ার (অধিনায়ক), ভেঙ্কটেশ আইয়ার, আন্দ্রে রাসেল, রমনদীপ সিং, মিচেল স্টার্ক, হর্ষিত রানা, বরুণ চক্রবর্তী। ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার: বৈভব অরোরা, মনীশ পাণ্ডে।
