পদ্মার ইলিশ সেরা, এত দিন এমন ধারণাই মানুষের মুখে মুখে প্রচার পেয়ে আসছে। এবার গবেষণা করে একদল বিজ্ঞানী বলেছেন, বাংলাদেশের ইলিশের বেশির ভাগই মেঘনা থেকে আসে।স্বাদে ও পুষ্টিতে এই মোহনার মাছ শুধু বাংলাদেশের মধ্যেই নয়, বিশ্বসেরা। আর অগাস্ট থেকে নভেম্বর পর্যন্ত সময়ে পুষ্টি ও স্বাদে সেরা ইলিশগুলো ধরা পড়ে।১৯৯৮ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত তথ্য বিশ্লেষণ করে এমনই জানাচ্ছেন দেশের একদল গবেষক। চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয়ের ইনস্টিটিউট অব মেরিন সায়েন্সেস এবং শাহজালাল বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের ওশানোগ্রাফি বিভাগের চারজন গবেষক যৌথভাবে ওই গবেষণা করেছেন।অনেকে বলেন সমুদ্রের নয়, নদীর ইলিশের স্বাদ বেশি। অর্থাৎ মিষ্টি জলের ইলিশ ভাল। এর একটা কারণ হল, ইলিশ যত সমুদ্র থেকে দূরে আসে দেহে লবণের পরিমাণ কমতে থাকে। তার স্বাদ তত বাড়ে। লোনা পানি থেকে ধরা হলে লবণাক্ত গন্ধ থাকবে। মিষ্টি জলের হলে এমন গন্ধ থাকবে না।মৎস্য বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ‘নদী ও সমুদ্রের ইলিশ বোঝার উপায় হল- নদীর ইলিশ একটু বেঁটে খাটো হবে, আর সাগরের ইলিশ হবে সরু ও লম্বা। পার্থক্য রয়েছে রঙের দিক থেকেও। নদীর ইলিশ বিশেষ করে পদ্মা ও মেঘনার ইলিশ একটু বেশি উজ্জ্বল। নদীর ইলিশ চকচকে বেশি হবে, রঙ হবে অত্যাধিক রুপালি। আর সমুদ্রের ইলিশ অপেক্ষাকৃত কম উজ্জ্বল।’পদ্মা-মেঘনা অববাহিকার ইলিশের আকার পটল আকৃতির। মাথা আর লেজ সরু আর পেট মোটা। তবে নদীর ইলিশের স্বাদ বেড়ে যাওয়ার আরেকটি কারণ সমুদ্র থেকে ইলিশ নদীতে প্রবেশের পরে নদীর উজানে অর্থাৎ স্রোতের বিপরীতে যখন চলে, তখন ইলিশের শরীরে চর্বি জমা হয়।এই চর্বির জন্যই নদীর ইলিশের স্বাদ বেশি হয়। আর কে না জানে বর্ষাকালে পাওয়া ডিম ছাড়ার আগ পর্যন্ত ইলিশের স্বাদ হয় সবচেয়ে বেশি। মূলত দুটি মরসুমে ইলিশের খাবারের প্রাচুর্য বেশি দেখা গেছে। এর মধ্যে আগস্ট থেকে নভেম্বর পর্যন্ত সময়ে ৮০ শতাংশ ইলিশ ধরা পড়ে।বাকি সময়টা জানুয়ারি থেকে মার্চ পর্যন্ত। এই সময়ে জাটকা ইলিশ বড় হয়। তবে, সব জায়গা মিলে মেঘনার ইলিশই সবচেয়ে সুস্বাদু বলে দাবি অধিকাংশ মৎস্যজীবীর।
