কলকাতা: নিলামে রেকর্ড ২৪ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকা দিয়ে অস্ট্রেলিয়ার স্পিড স্টার মিচেল স্টার্কে কিনেছিল কলকাতা নাইট রাই়ডার্স। আইপিএলের ইতিহাস সবথেকে দামি ক্রিকেটার তিনি। মরশুম শুরুর আগই কেকেআর মেন্টর গৌতম গম্ভীর স্টার্ককে এবার দলে সেরা এক্স ফ্যাক্টর বলে আখ্যা দিয়েছিলেন। কিন্তু মরশুমের প্রথম ম্যাচে ডাহা ফেল বাঁ হাতি তারকা পেসার।
নতুন বলে ও ডেথ ওভারে দলকে সাফল্য এনে দেওয়ার জন্যই স্টার্ককে নেয় কেকেআর।কিন্তু সানরাইজার্স হায়দরাাদের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে স্টার্কের কারণেই আরেকটু হলে হারতে বসেছিল নাইটরা। ম্যাচের প্রথম ৩ ওভারেও খুব একটা দাগ কাটতে পারেননি স্টার্ক। তবে তখনও মনে হয়নি ১৯ তম ওভারে স্টার্কের কারণেই ম্যাচ হাত থেকে বেরিয়ে যাওয়ার মত পরিস্থিতি হবে কেকেআরের।
২০৯ রানের টার্গেট তাড়া করতে নেমে তখন বিধ্বংসী মেজাজে ব্যাটিং করছেন সানরাইডার্সের হেনরিক ক্লাসেন। শেষ ২ ওভারে দরকার ছিল ৩৯ রান। শ্রেয়স আইয়ার দলের সবথেকে অভিজ্ঞ পেসার স্টার্ককে বল তুলে দেন। কিন্তু সেই ওভারে স্টারক্কে নিয়ে রীতিমত ছেলে খেলা করেন ক্লাসেন। ৩টি ছয় মারেন ক্লাসেন ও একটি ছয় মারেন শাহবাজ আহমেদ। ওভারে ২৬ রান দেন তিনি। ৪ ওভার বোলিং করে বিনা উইকেট খরচ করেন ৫৩ রান।
শেষ ওভারে সানরাইজার্সের দরকার ছিল ১৪। হর্ষিত রানার ম্যাচ উইনিং বোলিং করেন। ক্লাসেন ও শাহবাজ দুজনকেই আউট করেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ৪ রানে রুদ্ধশ্বাস ম্যাচ জেতে কেকেআর। কিন্তু প্রায় ২৫ কোটি টাকা দিয়ে নেওয়া বোলারের এমন পারফরম্যান্সে হতাশ ফ্যানেরা। এর আগেও একজন বোলারের পিছনে এত খরচ করা নিয়ে উঠেছিল প্রশ্ন। স্বাভাবিকভাবে সেই প্রশ্ন আবার উঠবে। দ্বিতীয় স্টার্ক ঘুড়ে দাঁড়াতে পারেন কিনা সেটাই দেখার।