#ভুবনেশ্বর: শেষবার যখন যুবভারতীতে ওড়িশার মুখোমুখি হয়েছিল ইস্টবেঙ্গল দু গোলে এগিয়ে থেকেও চার গোল হজম করে হেরেছিল ম্যাচটা। কিভাবে এমনটা হতে পারে ভেবে কূলকিনারা পাননি অনেকেই। চলতি আইএসএলে টানা দু’টি ম্যাচে জিততে পারেনি ইস্টবেঙ্গল। গত ম্যাচে বেঙ্গালুরু এফসি’কে হারিয়ে ঘরের মাঠে প্রথম জয় পাওয়ার পর লাল-হলুদ শিবিরে তৈরি হয়েছে আত্মবিশ্বাসের ফানুস।

শনিবার কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে ইস্ট বেঙ্গলের সামনে ওড়িশা এফসি। কলকাতায় জোসেফ গোমবাউয়ের প্রশিক্ষণাধীন দলের কাছে লাল-হলুদ ব্রিগেডকে হারতে হয়েছে ২-৪ ব্যবধানে। সেই পরাজয়ের ক্ষত স্পষ্ট লাল-হলুদ শিবিরে। তাদের দলে এখন একটাই স্লোগান, ‘প্রথম ছয়ে শেষ করা।’

কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইন কথায় কথায় গত মরশুমের উদাহরণ টেনে নিজেকে সফল প্রমাণিত করার চেষ্টায় রয়েছেন। এই দলের অধিকাংশ ফুটবলার বেছেছেন স্বয়ং কোচ। তাই পারফরম্যান্স খারাপ হলে দায় তিনি কর্তাদের দিকে ঠেলতে পারবেন না। পরিসংখ্যান বলছে, শেষ তিনটি ম্যাচের মধ্যে দু’টিতে হার। একটিতে জয়। লাল-হলুদ জনতা তাই এই দল নিয়ে স্বপ্ন দেখাই ভুলে গিয়েছেন।

Catch our preview of #OFCEBFC as we gear up to face our Eastern neighbors in our first game in 2️⃣0️⃣2️⃣3️⃣!

Watch ? ? https://t.co/tD2zXHFZ3X#JoyEastBengal #HeroISL #IndianFootball #আমাগোমশাল #EastBengalFC #LetsFootball pic.twitter.com/k47Ktn10I9

— East Bengal FC (@eastbengal_fc) January 7, 2023

বলতে দ্বিধা নেই, কোচের ভুলের খেসারত দিতে হচ্ছে শতাব্দীপ্রাচীন ক্লাবকে।ওড়িশা ১২ ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট সংগ্রহ করে টেবিলে রয়েছে ষষ্ঠ স্থানে। ইস্টবেঙ্গলের ১১ ম্যাচে ১২ পয়েন্ট। ১৩ গোল দিয়ে হজম করেছে ২০ গোল। ফিটনেস সমস্যায় ভুগছে গোটা দল। অনেকেরই অল্পবিস্তর চোট-আঘাত রয়েছে। ব্রাজিলীয় ফরওয়ার্ড ক্লেটন সিলভা এই দলটার সম্পদ।

অন্য ব্রাজিলীয় এলেক্স লিমা আগের মত ছন্দে নেই। নতুন বিদেশি জার্ভিস এসে গেলেও এই ম্যাচে তার খেলার সম্ভাবনা নেই। কিরিয়াকু পারবেন কিনা কেউ জানে না। নিজেদের ঘরের মাঠে ওড়িশা অবশ্য পুরো পয়েন্ট পেতে অল আউট খেলবে।

#কলকাতা: ইস্টবেঙ্গল দলটার প্রধান চালিকাশক্তি তিনি। একমাত্র বিদেশি যিনি প্রতিপক্ষ শিবিরকে চিন্তায় রাখতে পারেন। ফুটবল সম্রাট পেলের শহর মিনাস গেরাইসেই জন্ম ক্লেটন সিলভার। তাই কিংবদন্তির প্রয়াণ কিছুতেই মেনে নিতে পারছেন না ইস্টবেঙ্গলের ব্রাজিলিয়ান ফুটবলার। ঘুরেফিরে বারবার তাঁর কথাবার্তায় উঠে এসেছে পেলের স্মৃতিচারণ।

পাঁচতারা হোটেলে আয়োজিত সাংবাদিক সম্মেলনে ক্লেটন বলছিলেন, বৃহস্পতিবার রাতে আমি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। পরের দিন সকালে দুঃসংবাদ পাই। পেলে শুধু ব্রাজিলের নয়, গোটা বিশ্বের। তাঁর দেখানো পথ ধরেই নিজেকে উন্নত করতে চাই। আইএসএলের লিগ টেবিলে আট নম্বরে রয়েছে ইস্টবেঙ্গল।

আরও পড়ুন – আইপিএলের অর্ধেক নয় বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ! মুখ ঘুরিয়ে নিচ্ছে বিদেশি ক্রিকেটাররা

আর ক্লেটনের গোলের সংখ্যা আপাতত ৭। গোলদাতার তালিকায় যুগ্মভাবে শীর্ষে রয়েছেন তিনি। যদিও তাঁর লক্ষ্য, প্রথম ছয়ে লিগ শেষ করা। তাঁর সংযোজন, সর্বাধিক গোলদাতার থেকেও সুপার সিক্সে শেষ করতে পারলে খুশি হব। আগামী দু’টি ম্যাচ আমাদের কাছে গুরুত্বপূর্ণ।

বেঙ্গালুরু এফসি থেকে আসা এই ব্রাজিলিয়ানের চোখ ২৫ ফেব্রুয়ারি আইএসএলের দ্বিতীয় ডার্বির দিকে। বললেন, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে এখনও পর্যন্ত এটিকে মোহন বাগানকে হারাতে পারিনি। তাই ওদের হারিয়ে আত্মবিশ্বাস গড়ে তোলার পথে হাঁটতে হবে। আশা করি, এবার ডার্বিতে তিন পয়েন্ট পাব।

Next hurdle – #OFCEBFC! ?#JoyEastBengal #HeroISL #IndianFootball #আমাগোমশাল #EastBengalFC #LetsFootball pic.twitter.com/pfu2tSZ0OH

— East Bengal FC (@eastbengal_fc) January 4, 2023

ইস্টবেঙ্গল সমর্থকরাই ক্লেটনের প্রেরণা। গত ম্যাচে ক্লেটনের দু’গোলে বেঙ্গালুরু এফসি’কে হারিয়ে অক্সিজেন পেয়েছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। এর মধ্যে ফ্রি-কিকে তাঁর দ্বিতীয় গোলটি সেরা গোলের আর্কাইভে স্থান পেয়েছে। এই প্রসঙ্গে ৩৫ বছর বয়সি এই স্ট্রাইকার বলেন, প্র্যাকটিসেই বারবার এমন ফ্রি-কিক মেরে নিজেকে ধারালো করেছি। লেফট উইঙ্গার নাওরেম মহেশ সিংয়ের সঙ্গে আমার খুব ভালো বোঝাপড়া। ও তুখোড় ড্রিবলার।

হতাশা বড় ম্যাচ জিতে কাটাতে চান তাঁরা। দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি হওয়া লাল-হলুদ রক্ষণের স্তম্ভ মিজোরামের লালচুননঙ্গা বলছেন, ওদের পেত্রাতোস, লিস্টন ও আশিক কুরুনিয়ন বিপজ্জনক ফুটবলার। তবে ইভান গঞ্জালেজের সঙ্গে আমার বোঝাপড়া ওদের থামানোর পক্ষে যথেষ্ট।

ইস্টবেঙ্গল কোচ স্টিফেন অবশ্য মনে করেন ছেলেদের মাঠে আরও ধারাবাহিক থাকতে হবে। হাতে রয়েছে দুদিন সময়। তারপর খেলতে হবে ওড়িশার বিরুদ্ধে। শনিবারের ওই ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে লাল হলুদ।

#কলকাতা: নতুন ইনভেস্টার সংস্থা কথা দিয়েছিল সেরা দল তৈরি হবে। তারা যে একেবারে চেষ্টা করেনি তা নয়। কিন্তু রেজাল্ট কোথায়? বছর ঘুরে যায়, কিন্তু ইস্টবেঙ্গলের ছবিটা বদল হয় না। কর্মকর্তারাও মুখেই দুনিয়া জেতার স্বপ্ন দেখিয়ে চলেছেন সেই কবে থেকে। গাল ভরা একাধিক কমিটি। কিন্তু খেলার শেষে হতাশাই প্রাপ্তি সমর্থকদের।

রবিবার ছিল ইস্টবেঙ্গলের উদীয়মান ডিফেন্ডার লালচুননুঙ্গার জন্মদিন। আর সেদিনই মিজোরামের এই তরুণ ডিফেন্ডারের সঙ্গে ২০২৫-২৬ মরশুম পর্যন্ত চুক্তি করল লাল-হলুদ ম্যানেজমেন্ট। লালচুননুঙ্গা উঠে এসেছেন আইজল এফসি’র জুনিয়র টিম থেকে। তারপর ২০১৯ সালে আইজলের সিনিয়র টিমের হয়ে আই লিগে তাঁর অভিষেক।

আরও পড়ুন – বিরাট কোহলির ব্যাটিং নিয়ে এবার বিরক্ত ছোটবেলার কোচ! বলছেন পুরোটাই ভুলে ভরা

পাহাড়ি দলটির জার্সি পরে নজর কাড়ায় ২০২১-২২ মরশুমের শুরুতে শ্রীনিধি ডেকান তাঁর সঙ্গে দু’বছরের চুক্তি করে। গত মরশুমে শ্রীনিধি ডেকানের হয়ে ভালো খেলায় তিনি ইস্ট বেঙ্গলের স্কাউটিংয়ের দায়িত্বপ্রাপ্ত একঝাঁক প্রাক্তন ফুটবলারের নজরে পড়েন। আগস্টে তাঁকে এক বছরের জন্য লিয়েনে নেয় লাল-হলুদ।

??’? ????? ?? ?? ?? ???????? ???? ????????! ?#JoyEastBengal #Nunga2026 pic.twitter.com/xzBw69XbAs

— East Bengal FC (@eastbengal_fc) December 25, 2022

রবিবার চুক্তির পর তিনি বলেন, ইস্টবেঙ্গল আমার পরিবারের মতো। লাল-হলুদের ঐতিহ্যই আলাদা। এমন ক্লাবের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি করে আমি তৃপ্ত। নিজের সেরাটা দেওয়াই লক্ষ্য। উল্লেখ্য, লালচুননুঙ্গা এবার আইএসএলের সব ম্যাচেই প্রথম একাদশে ছিলেন। পুরো সময় খেলেওছেন। করেছেন ৪৭টি ক্লিয়ারেন্স, ১৮টি ব্লকিং ও ৩৪টি ট্যাকল।

ভারতীয় ফুটবলের আগামী দিনে এই ছেলেটি বড় ডিফেন্ডার হয়ে উঠতে পারেন এমন সম্ভাবনা রয়েছে যথেষ্ট। নিজেদের শেষ দুটি ম্যাচে হায়দারাবাদ এবং মুম্বইর কাছে ৫ গোল হজম করেছে ইস্টবেঙ্গল। শুক্রবার বেঙ্গালুরুর বিরুদ্ধে আবার নামছে লাল হলুদ।

#জামশেদপুর: ইন্ডিয়ান সুপার লিগে এবারে যে দল তৈরি করেছে ইস্টবেঙ্গল তার মধ্যে সেরা বিদেশি নিঃসন্দেহে তিনি। যখন বেঙ্গালুরু দলে খেলতেন, তখনই নিজের জাত চিনিয়েছিলেন তিনি। লাল হলুদ জার্সিতে ক্লেটন সিলভা প্রমাণ করে চলেছেন তিনি একাই দলকে টানার ক্ষমতা রাখেন যদি তলা থেকে সাহায্য পান। জামসেদপুরের মাঠে গিয়ে তাদের হারিয়ে আসা সহজ নয়। সেখানে ইস্টবেঙ্গল যেমন বড় ব্যবধানে জিতেছে, তেমনই সিলভা জোড়া গোল করেছেন।

তার আগে বেঙ্গালুর মাঠে গিয়ে তার গোলেই জিতেছিল ইস্টবেঙ্গল। ব্রাজিলিয়ান কিন্তু আনন্দে ভেসে যেতে রাজি নন। জামশেদপুর ম্যাচের পর জানিয়েছেন, আইএসএল যেভাবে হচ্ছে তাতে এবার অনেক চমক বাকি। ইস্টবেঙ্গল রোজ উন্নতি করছে, পরের ম্যাচগুলো আমরা আরও ভাল খেলব।

আরও পড়ুন – আজ সামনে উরুগুয়ে, প্রতিশোধ এবং নকআউট দুটোই চায় রোনাল্ডোর পর্তুগাল

তরুণ মনিপুরী ফুটবলার মহেশ যেভাবে ইস্টবেঙ্গল জার্সিতে নিজেকে মেলে ধরছেন সেটা মুগ্ধ করেছে সিলভাকে। ব্রাজিলিয়ান বলছেন, মহেশের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল। বয়স কম এবং শেখার ইচ্ছে আছে। ভারতে আসার পর থেকে আমি যে কজন প্রতিভাবান ভারতীয়কে দেখেছি, সেই তালিকায় ও থাকবে। দলের অধিনায়ক হিসেবে আমি নিজেকে চোটমুক্ত রাখতে চাই এবং প্রত্যেক ম্যাচে ভূমিকা রাখতে চাই।

???? ???????? ??? ???? ???? ?? ????! ??@NaoremMahesh becomes the first Indian to register 3️⃣ assists in a #HeroISL match! ❤️?#JFCEBFC #JoyEastBengal #আমাগোমশাল #IndianFootball pic.twitter.com/xCc7kMeJqG

— East Bengal FC (@eastbengal_fc) November 28, 2022

ইস্টবেঙ্গলের তিনটে গোলের পেছনে অবদান রাখা মহেশ বলছেন, কোচ স্টিফেন আমাকে সব সময় উপদেশ দেন। অনুশীলন এবং মাঠের বাইরেও নিজেকে ধারাবাহিক করে তুলতে গেলে কি করতে হবে সেটা জলের মতো বুঝিয়ে দেন। কোচের কথা শুনেই এই জায়গায় এসেছি। লক্ষ্য ধারাবাহিকতা বজায় রাখা।

ইস্টবেঙ্গল এর পরের ম্যাচ খেলবে, হায়দারাবাদ দলের বিপক্ষে। যুবভারতীতে যারা এটিকে মোহনবাগানের কাছে শেষ ম্যাচ হেরেছে। ক্লেটন বলছেন হায়দারাবাদ আমাদের কঠিন চ্যালেঞ্জ জানাবে। পূর্ণ শক্তি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়বে। কিন্তু আমরা দল হিসেবে আগের থেকে অনেক বেশি মজবুত।

ডিফেন্স, মাঝখান এবং আক্রমণ তিনটে জায়গাতেই উন্নতি হয়েছে। তাকে মজা করে ইস্টবেঙ্গলের রোনাল্ডো বলে ডাকছেন সমর্থকরা। মুখের আদল কিছুটা পর্তুগিজ মহাতারকার মত তাতে সন্দেহ নেই। ক্লেটন অবশ্য চান বিশ্বকাপ জিতুক তার দেশ ব্রাজিল। তবে রোনাল্ডো তার পছন্দ।

জামশেদপুর – ১
ইস্টবেঙ্গল – ৩

#জামশেদপুর: স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন কথা দিয়েছিলেন একটু সময় পেলে তিনি ইস্টবেঙ্গল দলটাকে গুছিয়ে নেবেন। কথার কথা বলেননি সাহেব কোচ সেটা বোঝা যাচ্ছে এখন। শুরুর দিকে যতটা খারাপ খেলছিল দলটা, এই মুহূর্তে অনেক গুছিয়ে নিয়েছে লাল হলুদ। ফিটনেস, বল ধরে রাখার ক্ষমতা এবং ডিফেন্স আগের থেকে উন্নত। রবিবার যারা ইস্টবেঙ্গলের ম্যাচটা দেখেছেন তারা নিশ্চয়ই মানবেন লাল হলুদের খেলা তাদের আশ্বস্ত করছে।

ক্লেটন সিলভার জোড়া গোলে জামশেদপুরকে অ্যাওয়ে ম্যাচে ৩-১ গোলে হারাল ইস্টবেঙ্গল। প্রথম বার টানা দু’টি অ্যাওয়ে ম্যাচে জিতল তারা। বাকি যে ম্যাচটি জিতেছে, সেটিও গুয়াহাটিতে নর্থইস্টের হয়ে অ্যাওয়ে ম্যাচে। সোমবারের ম্যাচ দেখার পর ইস্টবেঙ্গল সমর্থকরা দাবি করতেই পারেন, তাদের বাকি সবক’টিই অ্যাওয়ে ম্যাচ হোক।

কারণ ঘরের মাঠে এখনও জিততে পারেনি ইস্টবেঙ্গল। দ্বিতীয় মিনিটেই গোল পেয়ে যায় তারা। আক্রমণ শুরু হয় সেই ক্লেটনের থেকেই। তাঁর থেকে নাওরেমের মহেশের পায়ে বল যায়। তিনি ক্রস করেন বক্সের উদ্দেশে। সেখান থেকে অনবদ্য হেডে বল জালে জড়ান ভিপি সুহের।

জামশেদপুরে যাওয়াটা সার্থক! ?? ?#JFCEBFC #JoyEastBengal #HeroISL #আমাগোমশাল #Indianfootball pic.twitter.com/wxgUot9zOJ

— East Bengal FC (@eastbengal_fc) November 27, 2022

প্রতি আক্রমণ থেকে ব্যবধান বাড়ায় ইস্টবেঙ্গল। বল পেয়ে একাই উঠতে থাকেন মহেশ। এক দিক দিয়ে ছুটছিলেন ক্লেটন। মহেশের নিখুঁত পাস থেকে বল জালে জড়িয়ে দেন ক্লেটন। ৩৭ মিনিটে একটি গোল শোধ করে জামশেদপুর। বক্সের মধ্যে বিপক্ষের ফুটবলারকে ফেলে দেন লালচুংনুঙ্গা।

পেনাল্টি থেকে এক গোল শোধ করেন জে টমাস। বাঁ দিকে বল পেয়েছিলেন সেই মহেশ। একটু এগিয়ে তিনি বক্সের মধ্যে ক্লেটনকে উদ্দেশ্য করে পাস বাড়ান। বিপক্ষ ডিফেন্ডারদের ঘাড়ে নিয়ে গোল করেন ক্লেটন। এদিন ব্রাজিলীয় তারকা প্রমাণ করলেন ভারতবর্ষে বিদেশীদের মধ্যে তিনি অন্যতম ধারাবাহিক। পাশাপাশি জর্ডান, লিমা এবং ভারতীয় ফুটবলার হাওকিপ নজর কেড়েছেন।