কলকাতা: বেশি উচ্ছ্বাস দেখাতে রাজি নন। মাটিতেই পা রাখতে চান ইস্টবেঙ্গল কোচ স্টিফেনকনস্ট্যানটাইন। বেঙ্গালুরু পর্ব অতীত। আরও কঠিন লড়াই সামনে। সেগুলোর জন্য তৈরি হতে চান ব্রিটিশ কোচ। ফোকাস ধরে রাখতে মরিয়া। সেই অ্যাওয়ে ম্যাচই গড়েছে ইস্টবেঙ্গলের জয়ের ভাগ্য। ২০ অক্টোবর গুয়াহাটিতে নর্থইস্ট ইউনাইটেডকে হারিয়ে এবার আইএসএলে প্রথম জয়ের স্বাদ পায় লাল-হলুদ ব্রিগেড।

তারপর শুক্রবার কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে বেঙ্গালুরু এফসি’কে হারিয়ে উজ্জীবিত ইস্টবেঙ্গল। সমর্থকদের প্রশ্ন, ঘরের মাঠে কাঙ্ক্ষিত জয় আসবে কবে? সেদিক থেকে দেখতে গেলে শুক্রবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ওড়িশা এফসি’র বিরুদ্ধে সম্মান রক্ষার লড়াই লাল-হলুদের। শনিবার বেঙ্গালুরু থেকে শহরে ফিরেছেন ক্লেটন-কমলজিৎরা।

??? বরাবর! ? ??#JoyEastBengal #WorkoutWednesday #আমাগোমশাল pic.twitter.com/ZVnsB8bzJQ

— East Bengal FC (@eastbengal_fc) November 16, 2022

কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইন বলছেন, বেঙ্গালুরু এফসি’র বিরুদ্ধে জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ছিলাম। গত পাঁচ সপ্তাহ ইস্ট বেঙ্গলকে নিয়ে অনেক নেতিবাচক আলোচনা হয়েছে। তবে দলের উপর তার প্রভাব পড়তে দিইনি। ভরসা রাখুন, ভবিষ্যতে আরও ভালে খেলবে দল। লিগে সম্মানজনক ফল করাই লক্ষ্য। ছেলেরা বিএফসি’র বিরুদ্ধে পরিকল্পনামাফিক খেলেছে। সুনীল ও রয় কৃষ্ণা সেইভাবে বলের নাগালই পায়নি।

দলের তরুণ স্টপার লালচুননুঙ্গার প্রশংসা স্টিফেনের মুখে। ইভান গঞ্জালেস, অঙ্কিত, মহেশের মত ভারতীয় ফুটবলাররা নিজেদের মেলে ধরছেন। তবে স্টিফেন মনে করেন ওড়িশাকে হালকা করে দেখার জায়গা নেই। স্বদেশী এবং বিদেশি মিলিয়ে দলটার কম্বিনেশন বেশ ভাল। শেষ কয়েকবার এই ম্যাচটা বড় স্কোর লাইনে শেষ হয়েছে। শুক্রবার যুবভারতীতে তিন নম্বর জয়ের লক্ষ্যে নামবে লাল হলুদ
ব্রিগেড।

#কলকাতা: ভেঙে পড়েননি পুরোপুরি, কিন্তু প্রচণ্ড হতাশ স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইন। সাম্প্রতিক কালে কলকাতা ডার্বির খেলা গুলো এটিকে মোহনবাগানের পক্ষে এতটাই একতরফা হত, কিছু বলার থাকত না। সেদিক থেকে দেখতে গেলে এবারে ইস্টবেঙ্গল হেরে গেলেও তাদের প্রথমার্ধের পারফরম্যান্স কিন্তু দাগ কেটেছিল।

মহেশ, সার্থক, জর্ডান – সীমিত সমর্থ্য নিয়ে বেশ কয়েকবার আক্রমণ তৈরি করেছিলেন। সমর্থকদের অনেক আশা রয়েছে তাঁকে নিয়ে। কনস্ট্যান্টাইন সেটা জানেনও। তাই সমর্থকদের ধৈর্য ধরতে বললেন তিনি। তাঁর কথায়, বার বার বলেছি, দল, ম্যানেজমেন্ট সব কিছুই নতুন। সময় লাগবেই। আস্তে আস্তে আমরা উন্নতি করছি। ম্যাচের পরে আমরা ৫-৬ জন এটিকে মোহনবাগান ফুটবলারের সঙ্গে কথা হয়েছে। ওরাই বলছিল, সাম্প্রতিক কালে সবচেয়ে ভাল ইস্টবেঙ্গল দলের বিরুদ্ধে ওরা খেলল। ওদের ধন্যবাদ।

আরও পড়ুন – জঘন্য ক্যাচ মিস! দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে হারে হঠাৎ হিরো থেকে ভিলেন কোহলি

তাও বলব, আমাদের অনেক ত্রুটি রয়েছে যেগুলো দ্রুত মেরামত করতে হবে। আমরা এই হার থেকে শিক্ষা নেব। আপাতত আমাদের ফোকাসে শুধু চেন্নাইয়িন ম্যাচ। পাশাপাশি যোগ করলেন, এখনও তো অনেক বাকি। পাঁচটা ম্যাচ হয়ে গেলেই তো কেউ আর ট্রফি জিতে যায় না। আমাদের হাতে এখনও ১৬টা ম্যাচ রয়েছে। প্রতিটা ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে চাই। ভবিষ্যতের জন্য অনেক পরিকল্পনা মাথায় রয়েছে আমার।

? from last night’s #KolkataDerby #JoyEastBengal #ATKMBEBFC #HeroISL #আমাগোমশাল pic.twitter.com/TURSP3uSca

— East Bengal FC (@eastbengal_fc) October 30, 2022

ফেব্রুয়ারির শেষে বলতে পারব আমাদের সম্ভাবনা কতটা। প্রথমার্ধে জর্ডান ও’ডোহার্টিকে দু’বার বক্সের মধ্যে ফেলে দেওয়া হয়। তাঁর মধ্যে এক বার নিশ্চিত পেনাল্টি ছিল বলে বিশেষজ্ঞ থেকে ধারাভাষ্যকারদের দাবি। তাই নিয়ে লাল-হলুদের ব্রিটিশ কোচের মন্তব্য, আমি রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে খুব একটা ভাবি না।

আমি সেটা নিয়ে কোনও অজুহাত দিতে চাই না। প্রথমার্ধে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আমরা শাসন করেছি। দ্বিতীয়ার্ধে হঠাৎ সব কিছু বদলে গেল। আমার মতে, বুমোস সত্যিই ম্যাচের সেরা। দূর থেকে একটা শট নিয়েছিল। কী ভাবে গোল হয়ে গেল জানি না। তবে ওখান থেকে ফিরে আসা কঠিন ছিল।

বুমোস, কাউকো বা আশিক, প্রীতমের মতো ফুটবলার থাকলে যে কোনও দলের কাজ সহজ হয়ে যায়। তাছাড়া ওরা অনেক দিন ধরে খেলছে। স্টিফেন আশাবাদী এই ম্যাচ থেকে শিক্ষা নিয়ে পরের ম্যাচের নিজেদের পারফরম্যান্স উন্নত করবেন তার দলের ছেলেরা। জেনে বুঝেই দায়িত্ব নিয়েছেন।

তাই হেরে গেলেও অজুহাত দিতে রাজি নন ব্রিটিশ কোচ। কিরিয়াকু মেনে নিলেন শনিবার দ্বিতীয়ার্ধে তারা পেরে ওঠেনি সবুজ মেরুনের বিপক্ষে। কিন্তু আইএসএলে ইস্টবেঙ্গলকে প্রথম পাঁচে রাখার শপথ নিচ্ছেন সবাই।

#গুয়াহাটি: ২৮ আগস্ট যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ডুরান্ড কাপে শেষবার মুখোমুখি হয়েছিল এটিকে মোহনবাগান এবং ইস্টবেঙ্গল। ঠিক দুমাস পর অর্থাৎ ২৯ অক্টোবর আবার মুখোমুখি হতে চলেছে দুই প্রধান। সেই যুবভারতীতে। দুমাস আগে এক গোলের ব্যবধানে জয় পেয়েছিল মোহনবাগান। তাও আত্মঘাতী গোলে। সেদিন লড়াই করেও হার বাঁচাতে পারেনি স্টিফেনের দল।

আরও পড়ুন – ডার্বির আগে আগুনে ইস্টবেঙ্গল, লাল হলুদ ঝড়ে উড়ে গেল নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড

কিন্তু দুমাস পরের ইস্টবেঙ্গল যে অনেক কঠিন প্রতিপক্ষ হতে চলেছে তার প্রমাণ পাওয়া গেল বৃহস্পতিবার রাতে। নর্থ ইস্ট ইউনাইটেডকে তাদের ঘরের মাঠে যেভাবে উড়িয়ে দিল স্টিফেনর ছেলেরা, তাতে আগামীদিনে এই দলটার মনের জোর অনেক বেড়ে যাবে সেটা বলার প্রয়োজন নেই।

ম্যাচ শেষে স্টিফেন জানিয়ে দিলেন, কলকাতা ডার্বি নিয়ে তিনি আজ রাতের পর থেকে চিন্তা করবেন। আপাতত এই জয়টা উপভোগ করতে চান। ৩ পয়েন্ট ঘরে এসেছে এটাই গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু ব্রিটিশ কোচ মাটিতে পা রাখতে জানেন। আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে জানেন। তাই জানিয়ে দিলেন এই জয় বিরাট কিছু করে ফেলেনি তার ছেলেরা।

Jordan O’ Doherty speaks about his maiden goal for East Bengal and his Spider-Man celebration! ?️ ❤️?#JoyEastBengal #HeroISL #NEUEBFC # আমাগোমশাল pic.twitter.com/OcyLZ6vDoA

— East Bengal FC (@eastbengal_fc) October 20, 2022

খেলায় প্রচুর উন্নতির প্রয়োজন এখনও। তবে যেভাবে প্রত্যেকে লড়াই করেছে এবং ৯০ মিনিট দলটা দৌড়েছে তাতে তিনি খুশি। হাতে মোটামুটি একটি সপ্তাহ। তারপর মুখোমুখি হতে হবে এটিকে মোহনবাগানের। প্রথমবার কলকাতায় হবে আইএসএল ডার্বি। এর আগে আইএসএলের সব ডার্বি হয়েছে গোয়ায়। সব কটা জিতেছে সবুজ মেরুন।

এবার ঘরের মাঠে নিজেদের দর্শকদের সামনে খেলবে দুই দল। জনসমুদ্র গর্জে উঠবে যুবভারতীতে। স্টিফেন অবশ্য এই মুহূর্তে অতদূর ভাবতে চান না। ফুটবলারদের চাপহীন রাখার পরামর্শ দিলেন তিনি। এই ম্যাচের গুরুত্ব তিনি অনেক বিদেশি কোচের থেকে ভাল জানেন।

তাই নর্থ ইস্টকে উড়িয়ে দেওয়ার পর শুধু জানালেন, এবার কলকাতা ডার্বি একপেশে হবে না। মোহনবাগানকে চাপে ফেলতে প্রস্তুত থাকবে তার দল। তিনি জানেন সমর্থকদের প্রত্যাশা কতটা। আবার এটাও জানেন এটা এমন একটা ম্যাচ যেখানে ভবিষ্যৎবাণী চলে না।

আগামী শনিবার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দলের বিরুদ্ধে তাই ড্রয়ের মানসিকতা নয়, জয়ের লক্ষ্যে নামবে ইস্টবেঙ্গল। সাহস, স্পর্ধা এবং জেদ থাকলে সব হিসেব বদলে দেওয়া সম্ভব প্রমাণ করতে জান লড়িয়ে দেবে কনস্টানটাইনের ইস্টবেঙ্গল।

#কলকাতা: কলকাতা ডার্বির আগে আইএসএলে শেষ ম্যাচ খেলতে নামছে ইস্টবেঙ্গল। মানসিকভাবে এই ম্যাচের ফলাফল কলকাতা ডার্বিতে প্রভাব ফেলবে কিনা সেটা পরের বিষয়। কিন্তু বৃহস্পতিবার ম্যাচটা জিততে মরিয়া লাল হলুদ। মরশুমের শুরুতেই দু’টি ম্যাচে হার। ইনভেস্টর বদলেও ইস্টবেঙ্গলের ব্যর্থতার চালচিত্র সেই একইরকম।

আরও পড়ুন – বিশ্বকাপে ভারতের সম্ভাবনা কতটা? কপিলের উত্তর শুনলে পুরো চমকে যাবেন

কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইনের স্পর্শে ঘুরে দাঁড়াবে প্রিয় দল, এমন আশা অনেকেই করেছিলেন। কিন্তু আপাতত ফুটবলারদের পারফরম্যান্স সেই ফানুস চুপসে দিয়েছে। তা সত্ত্বেও হাল ছাড়তে নারাজ লাল-হলুদ জনতা। দুঃসময়ে প্রিয় দলের পাশে দাঁড়ানোর কর্তব্যবোধই তাঁদের মূলধন। বৃহস্পতিবার গুয়াহাটিতে অ্যাওয়ে ম্যাচে নর্থইস্ট ইউনাইটেডের মুখোমুখি ইস্টবেঙ্গল।

বুধবার সকালে অনুশীলন করেই দুপুরে রওনা দেয় টিম। সাতসকালে ফুটবলারদের জন্য প্র্যাকটিস গ্রাউন্ডের বাইরে অপেক্ষায় ছিল একঝাঁক খুদে সমর্থক। ক্লেটন সিলভা-অ্যালেক্স লিমারা বাস থেকে নামতেই তাদের দিকে ভেসে আসে একটাই আর্জি, নর্থইস্টের বিরুদ্ধে জিততেই হবে। গত সপ্তাহেই জন্মদিন পালন করা জর্ডন ও’ডোহার্তিকে জড়িয়ে ধরে খুদে অনুরাগীরা।

All smiles because it’s matchday! ? ❤️?#JoyEastBengal #NEUEBFC #আমাগোমশাল #HeroISL #LetsFootball pic.twitter.com/tBfs5irNat

— East Bengal FC (@eastbengal_fc) October 20, 2022

উষ্ণ ভালোবাসায় আপ্লুত ফুটবলাররাও। পাহাড়ি দলকে হারিয়ে শহরের ফেরার প্রতিশ্রুতিও শোনা গেল তাঁদের মুখে। ইস্টবেঙ্গল ও নর্থইস্ট, দুই দলই এখনও পয়েন্টের খাতা খুলতে ব্যর্থ। তবে গত দু’টি মরশুমের সাক্ষাৎকারের ফলের নিরিখে অনেকটাই এগিয়ে উত্তর-পূর্বের দলটি। চারবারের লড়াইয়ে তিনবার জিতেছে তারা। অপর ম্যাচটি ড্র।

লড়াইটা যে সহজ হবে না, তা ভালোভাবেই জানেন লাল-হলুদের কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইন। প্রথম দু’টি ম্যাচেই শেষ মুহূর্তের গোলে বশ মেনেছে দল। এবার সেই রোগ সারাতে মরিয়া তিনি। এর জন্য ছেলেদের থেকে আরও বেশি আক্রমণাত্মক ফুটবল আশা করছেন স্টিফেন।

তিনি জানান, গত দু’ম্যাচে যদি দল সত্যিই খারাপ খেলত, তা হলে চিন্তিত হতাম। কিন্তু আমরা দুই ম্যাচেই কিছু সময় ভালো খেলেছি। আগামী ম্যাচে পুরো সময় এই ছন্দ ধরে রাখতে হবে। আমি সবসময় আক্রমণাত্মক ফুটবল পছন্দ করি। বিশেষত গোয়া ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে ছেলেরা যে ফুটবলটা খেলেছে, সেটা খেলতে পারলে জয় আসবেই।

নর্থ ইস্ট বেঙ্গালুরু এবং হায়দারাবাদের কাছে হেরেছে। আজ ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করতে মরিয়া থাকবে হাইল্যান্ডার বাহিনী।