প্যারিস: চতুর্থ স্থান। এক্টুর জন্য হাতছাড়া পদক। প্যারিস অলিম্পিকে লক্ষ্য সেনের উপর বাজি ধরেছিলেন অনেকেই। স্বপ্ন দেখেছিলেন প্রকাশ পাড়ুকোনও। কিন্তু স্বপ্নপূরণ হল না। প্রথম সেটে জিতেও ব্রোঞ্জ মেডেল ম্যাচে হারতে হল মালয়েশিয়ার লি জি জিয়ার কাছে।

অলিম্পিকে লক্ষ্য সেনের মেন্টর ছিলেন প্রকাশ পাড়ুকোন। তিনি দৃশ্যতই হতাশ। অ্যাথলিটদের ব্যর্থতার জন্য, বিশেষ করে চতুর্থ স্থানে শেষ করার জন্য খেলোয়াড়দের আত্মসমীক্ষার প্রয়োজন বলে মনে করেন তিনি। পাড়ুকোনের কথায়, শুধু ফেডারেশনকে দোষারোপ করে লাভ নেই।

ঠিক কী বলেছেন প্রকাশ পাড়ুকোন? কিংবদন্তী ব্যাডমিন্টন খেলোয়াড় সাংবাদিকদের বলেন, “৬৪-তে মিলখা সিংয়ের পর ৮০-এর দশকে পিটি ঊষা, আমরা চতুর্থ স্থানে শেষ করছি। আমি মনে করি, খেলোয়াড়দেরও দায়িত্ব নেওয়ার সময় এসেছে। অন্তত এই অলিম্পিক্সে এবং আগের অলিম্পিক্সের ব্যর্থতার জন্য শুধু ফেডারেশনের ঘাড়ে দায় চাপানো যাবে না। সকলে সাধ্যমতো চেষ্টা করেছে। কিন্তু শেষ পর্যন্ত দায়িত্বটা খেলোয়াড়ের উপরেই বর্তায়। মাঠে নেমে তাকেই পারফর্ম করতে হয়।’’

পাড়ুকোন মনে করেন, এবার আত্মসমীক্ষার সময় এসেছে। ফেডারেশনের কাছ থেকে কিছু চাওয়ার বদলে নিজেদেরকেই জয়ের পথ খুঁজে বের করতে হবে। তিনি বলেন, “খেলোয়াড়দের আত্মসমীক্ষা করা প্রয়োজন। ফেডারেশনের কাছে শুধু চাইব, এটা চলবে না। নিজেদের জিজ্ঞাসা করতে হবে, আমি কি যথেষ্ট পরিশ্রম করেছি? এখন সমস্ত খেলোয়াড়দের নিজস্ব ফিজিও রয়েছে। সমস্ত সুযোগ সুবিধা দেওয়া হয়। আমার মনে হয় না অন্য কোনও দেশে এমনকী মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেও এত সুবিধা আছে।’’

কেন এত হতাশ প্রকাশ পাড়ুকোন? কারণ লক্ষ্য সেন প্রথম ভারতীয় ব্যাডমিন্টন (পুরুষ বিভাগে) খেলোয়াড় হিসাবে অলিম্পিক্সের সেমিফাইনালে পৌঁছেছিলেন। পদক আর তাঁর মধ্যে ছিল শুধু একটা ম্যাচের ব্যবধান। তাহলেই ইতিহাস লিখতে পারতেন লক্ষ্য।

আরও পড়ুনঃ Bangladesh: অশান্ত বাংলাদেশে আদৌ হবে মহিলা টি-২০ বিশ্বকাপ? কী জানাল আইসিসি

পাড়ুকোনের সাফ কথা, ২২ বছর বয়সী লক্ষ্যকে ব্যর্থতার দায় নিতে হবে। ঘুরে দাঁড়াতে হবে। আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসতে হবে কোর্টে। তাঁর কথায়, “আমি আর বিমল মোটেই খুশি নই। লক্ষ্য পদক জিততে পারতেন। আমি জানি অ্যাক্সেলসেন হয়ত বলবেন, লক্ষ্য পরবর্তী সেরা। কিন্তু এটা যথেষ্ট নয়। লক্ষ্যর পদক জয়ের সমস্ত সম্ভাবনা ছিল।’’