পুরুলিয়া: চড়াই-উৎরাই , নিষ্ঠা এবং কঠোর পরিশ্রমের মধ্যে দিয়ে নিজের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে হয় রাজনৈতিক নেতা-কর্মীদের। কারণ রাজনীতির ময়দানে কেউ কাউকে এক ইঞ্চিও জায়গা ছাড়ে না। তাই প্রতিনিয়ত টিকে থাকার লড়াই চালিয়ে যেতে হয় সকলকে। আর যারা মাটি কামড়ে এই লড়াই চালিয়ে যান তারা কখনওই বিফল হন না। তেমনই এক লড়াকু নেতা পুরুলিয়া ফরওয়ার্ড ব্লক প্রার্থী ধীরেন্দ্রনাথ মাহাত। বুথ এজেন্ট থেকে বিধায়ক। আর এবার লোকসভা ভোটের ময়দানে। একসময়ের বিড়ি শ্রমিক, পুরুলিয়ার ফরওয়ার্ড ব্লক প্রার্থী ধীরেন্দ্রনাথ মাহাতো। বামফ্রন্টে নানা টানাপোড়েনের পর ফরওয়ার্ড ব্লকের তরফে সোমবার পুরুলিয়ায় প্রার্থী ঘোষণা হওয়ার পরেই বামফ্রন্টগত বিষয়টি বাদ রেখে নিজেদের মতো অঙ্ক কষতে শুরু করেছে ‘বুড়ো সিংহ’-র দল।

পুরুলিয়ার রাজনৈতিক মহলে ফরওয়ার্ড ব্লক এই নামেই পরিচিত। কিন্তু প্রার্থী বা পুরুলিয়া ফরওয়ার্ড ব্লক নেতৃত্ব তা মানতে নারাজ। প্রার্থীর কথায়, “সিংহ এখনও ‘বুড়ো’ হয়ে যায়নি। তার গর্জন যৌবনের মতোই রয়েছে। ভোট ময়দানের লড়াইয়ে তারা সেটা বুঝিয়ে দেবেন।‌ পয়লা বৈশাখ, রামনবমী, হনুমানজয়ন্তী পার হওয়ার পর ২৪ এপ্রিল আনুষ্ঠানিকভাবে প্রচার শুরু করবে ফরওয়ার্ড ব্লক। ওই দিন ঝালদা শহরে ফরওয়ার্ড ব্লকের মহিলা সংগঠন অগ্রগামী মহিলা সমিতির মিছিলের মধ্য দিয়ে আনুষ্ঠানিক প্রচার শুরু হবে। তারপর দলীয় কর্মীদের সিংহ সাজিয়ে নৃত্য ভঙ্গিমায় প্রার্থী মনোনয়ন জমা দেবেন ৩০এপ্রিল। সাতের দশকে একসময় বিড়ি বেঁধে সংসার চালাতেন তিনি।

আরও পড়ুন: মিলল বিশ্বের সেরা চালের স্বীকৃতি, দেশের এই চালেই মজেছে সকলে! আপনিও কি এই চালের ভাতই খান?

১৯৭৭ সালে প্রয়াত ফরওয়ার্ড ব্লক সাংসদ চিত্ত মাহাতোর হয়ে তাঁর গ্রাম রাহানের বুথে এজেন্ট হয়েছিলেন। ১৯৭৮-এ ওই গ্রাম পঞ্চায়েতের সদস্য। ওই বছরই উপপ্রধান। ১৯৭৯- তে প্রধান। দু’ দু বার কোটশিলা পশ্চিম লোকাল কমিটির সম্পাদক। ২০০৭-০৮ থেকে দলের কোটশিলা জোনাল সম্পাদক। বর্তমানে জোনাল না থাকলেও দুটো লোকাল সমন্বয় কমিটির সম্পাদক তিনি। দলের রাজ্য কমিটির সদস্য ধীরেন্দ্রনাথ মাহাতো পুরুলিয়া অগ্রগামী কিষান সভার জেলা সাধারণ সম্পাদক। এছাড়াও অগ্রগামী বিড়ি শ্রমিক ইউনিয়নের সাধারণ সম্পাদক পদে থেকে শ্রমিকদের কল্যাণের লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন তিনি।

আরও পড়ুন: আসানসোলে প্রার্থী বদলে দিল বিজেপি, ভরসা সেই পুরনো মুখেই! শত্রুঘ্নর বিরুদ্ধে কে?

এ বিষয়ে প্রার্থী বলেন, তিনি নেতাজির একজন কর্মী। তাঁর নীতি আদর্শ মেনে চলেছি। আমার দলও সেই আদর্শেই চলছে। ঝাড়খন্ড ছুঁয়ে থাকা রিগিদ সহ কোটশিলার বিস্তীর্ণ এলাকায় সিংহের গর্জনকে ধরে রেখেছেন কমরেড ধীরেন্দ্রনাথ। প্রবল ইচ্ছাশক্তি ও মনের জোরে রাজনীতির ময়দানে টিকে থাকার লড়াই করে আজ এই জায়গায় পৌঁছেছেন প্রার্থী ধীরেন্দ্রনাথ মাহাতো।

— শর্মিষ্ঠা ব্যানার্জি