মোহালি: পঞ্জাব দলটাকে নিয়ে কোনও ভবিষ্যৎবাণী চলে না। কোন দিন কিরকম খেলবে বোঝা দায়। এখনও পর্যন্ত আট ম্যাচের চারটিতে জিতে পয়েন্ট টেবিলে সপ্তম স্থানে রোহিত শর্মার দল (৮ পয়েন্ট)। অবশ্য গত ম্যাচে রাজস্থানের বিরুদ্ধে দুরন্ত জয় আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে সূর্যকুমার যাদবদের। বুধবার মোহালিতে মুম্বইয়ের প্রতিপক্ষ পঞ্জাব কিংস।

গত সাক্ষাতে শিখর ধাওয়ানদের কাছে হারতে হয়েছিল রোহিত-ব্রিগেডকে। তাই এই ম্যাচ মুম্বইয়ের কাছে বদলারও। অন্যদিকে, পাঞ্জাব কিংসও ছেড়ে কথা বলবে না। ৯ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে তারা ষষ্ঠস্থানে আছে। গত ম্যাচে শেষ বলের থ্রিলারে চেন্নাইকে হারিয়েছে পাঞ্জাব। জয়ের ধারা বজায় রাখতে মরিয়া ধাওয়ান বাহিনীও।

গত আইপিএলে মুম্বইয়ের পারফরম্যান্স পাতে দেওয়ার মতো ছিল না। সেই তুলনায় এবার কিছুটা উন্নতি ঘটেছে। ঈশান কিষান, তিলক ভর্মা, ক্যামেরন গ্রিনরা রানের মধ্যে আছেন। ছন্দ ফিরে পেয়েছেন সূর্যকুমার যাদব। আলাদা করে প্রশংসা করতে হবে টিম ডেভিডের। শেষদিকে ঝোড়ো ব্যাটিংয়ে ম্যাচের মোড় ঘোরাতে সিদ্ধহস্ত তিনি।

“??? ?? ????? ?? ????? ????? ?????? ??? ???? ???” ??

Same, Raman paaji. Same. ?#OneFamily #MumbaiIndians #MumbaiMeriJaan #TATAIPL #IPL2023 #PBKSvMI @Ramandeep__13 MI TV pic.twitter.com/UJcSRGUaDr

— Mumbai Indians (@mipaltan) May 3, 2023

রাজস্থানের বিরুদ্ধে তাঁর ব্যাটে ভর করেই ২১২ রানের লক্ষ্য টপকেছিল মুম্বই। তাও আবার তিন বল বাকি থাকতে। ২৭ বছর বয়সি অজি ক্রিকেটার মেরেছিলেন পাঁচটি ছয় ও দু’টি চার। তবে ক্যাপ্টেন রোহিত শর্মার অফ ফর্ম চিন্তায় রাখছে দলকে। জোফ্রা আর্চারের উপস্থিতিতে মুম্বইয়ের বোলিংও কিছুটা শক্তিশালী হয়েছে।

পক্ষান্তরে, পঞ্জাব কিংস আগ্রাসী ক্রিকেট খেলতে পছন্দ করে। ব্যাটিংয়ে বড় ভরসা ক্যাপ্টেন ধাওয়ান। এছাড়া মিডল অর্ডারে লিয়াম লিভিংস্টোন, জিতেশ শর্মা, শাহরুখ খানরা রানের মধ্যে আছেন। ব্যাটে-বলে পার্থক্য গড়ে দিতে পারেন অলরাউন্ডার স্যাম কারানও। আর বোলিংয়ে অর্শদীপ সিং দুরন্ত ছন্দে। তাঁর আগুনে বোলিংয়ের কাছেই মরশুমের প্রথম সাক্ষাতে হারতে হয়েছিল রোহিতদের। অর্শদীপকে আরও সাহসী করে তুলেছেন কাগিসো রাবাডার মতো অভিজ্ঞ পেসার।

মুম্বই: এভাবেও যে ফিরে আসা যায় আইপিএলে দেখিয়ে দিয়েছে মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। কেন তারা টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বেশিবার চ্যাম্পিয়ন দল প্রমাণ করেছে। তবে রহিত শর্মা মনে করেন মুম্বইয়ের সেরা ক্রিকেট খেলা এখনও বাকি। পাঁচ ম্যাচে পকেটে ৬ পয়েন্ট মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের। পঞ্জাব কিংসেরও সংগ্রহে ৬ পয়েন্ট। তবে একটি ম্যাচ বেশি খেলে।

এই আবহেই শনিবার সন্ধেয় ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে মুখোমুখি দুই দল। রোহিত শর্মার দল প্রথম দুই ম্যাচে হারের পর ঘুরে দাঁড়িয়েছে। পরপর তিন ম্যাচে জিতেছে মুম্বই। অন্যদিকে, পাঞ্জাব শেষ চারটি ম্যাচের মধ্যে তিনটিতেই হেরেছে। অধিনায়ক শিখর ধাওয়ানের কাঁধের চোট সমস্যায় ফেলেছে তাদের। মুম্বইয়ের বিরুদ্ধেও তাঁর খেলার সম্ভাবনা কার্যত নেই।

Celebrating the special day of our icon as we look to continue our winning-streak! ?

Here’s a preview for tonight’s #MIvPBKS ⚔️ ?#OneFamily #MIvPBKS #MumbaiMeriJaan #MumbaiIndians #TATAIPL #IPL2023https://t.co/vWNg90BDlK

— Mumbai Indians (@mipaltan) April 22, 2023

এই শূন্যতা পূরণ করা কঠিন স্যাম কারানদের পক্ষে। প্রথম ম্যাচের পর থেকে জোফ্রা আর্চারকে পায়নি মুম্বইও। কিন্তু মিডল অর্ডারে সূর্যকুমার যাদবের ছন্দে না থাকা বাদ দিলে নীতা আম্বানির ফ্র্যাঞ্চাইজির কোনও উদ্বেগ নেই। ওপেনিংয়ে ঈশান কিষানের সঙ্গে রোহিতের জুটি ঝড় তুলছে। মাঝপর্বে তিলক ভার্মা, ক্যামেরন গ্রিন, টিম ডেভিডরা রয়েছেন।

Can you guess Rabada’s favourite snack? ?

???? ??? & ????, when in Mumbai! ☕️#MIvPBKS #JazbaHaiPunjabi #SaddaPunjab #TATAIPL pic.twitter.com/x7yz8Ibk0p

— Punjab Kings (@PunjabKingsIPL) April 22, 2023

বোলিংয়ে বাঁহাতি পেসার অর্জুন তেন্ডুলকরের উঠে আসাও ভারসাম্য বাড়িয়েছে। স্পিন বিভাগে পীযূষ চাওলা নিয়মিত উইকেট নিচ্ছেন। কাগিসো রাবাডা, অর্শদীপ সিং, স্যাম কারানের উপস্থিতিতে পাঞ্জাবের পেস বোলিং রীতিমতো তীক্ষ্ণ। কিন্তু শিখরের অনুপস্থিতিতে ব্যাটিংয়ে অভিজ্ঞতার অভাব রয়েছে। প্রভসিমরান সিং, জিতেশ শর্মা, শাহরুখ খানরা চাপের মুখে কতটা নিজেদের মেলে ধরতে পারেন, তার উপর অনেকটাই নির্ভর করছে প্রীতি জিন্টার ফ্র্যাঞ্চাইজির সাফল্য। তবে ফেভারিট দেখাচ্ছে মুম্বইকেই।