জলপাইগুড়িঃ রাজ্যের তথা দেশের প্রধান কৃষি ফসল হল ধান। আর এখন কৃষকরা আমন ধান ঘরে তুলতে ব্যস্ত। এদিকে ধানের পর বিকল্প চাষ হিসেবে ধূপগুড়ি ব্লকে আমন ধান ঘরে তোলার পাশাপাশি বেশিরভাগ কৃষক ইতিমধ্যেই আলু চাষের প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছেন। উল্লেখ্য, রাজ্যের মধ্যে সবথেকে বেশি আলু চাষ হয়ে থাকে জলপাইগুড়ির ধূপগুড়িতে। কিন্তু আলু চাষে খরচ যেমন বেশি তেমনি গত কয়েক বছরে আলু চাষ করে সেভাবে লাভের মুখ দেখতে পারেনি কৃষকরা। উল্টে অনেক কৃষক ঋণ নিয়ে আলু চাষ করে আর্থিক ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছেন বারংবার। তাই এবার প্রায় ৪০০ বিঘা জমিতে কৃষি দফতরের সহযোগিতায় ভুট্টা চাষের দিকে ঝুঁকছেন অধিকাংশ কৃষক।

আরও পড়ুনঃ বিরিয়ানির মধ্যে ওটা কী! চোখ কপালে উঠল সকলের, তুলকালাম কাণ্ড! দেখুন ভিডিও

আগে ধান চাষের পর আলু চাষেরই প্রস্তুতি নিতেন অধিকাংশ চাষি। কিন্তু চড়া দামে নিম্নমানের আলুর বীজ কেনা, রোগ পোকার আক্রমন এসবের মাঝে লাভের থেকে ক্ষতির পরিমাণই হত বেশি। ধার দেনায় জর্জরিত হয়ে চরম সমস্যার সম্মুখীন হতে হত কৃষকদের। যে কারণে ধূপগুড়ি কৃষি দফতরের পক্ষ থেকে একাধিকবার কৃষকদের বিকল্প চাষের পরামর্শ দেওয়া হয়। বিভিন্ন জায়গায় কৃষকদের সঙ্গে এ নিয়ে শিবির করে আলোচনা সভাও করা হয়। বিভিন্ন বিষয়ে সচেতন করা হয় কৃষকদের। আর কম খরচে কৃষকরা যাতে ভুট্টা চাষ করে লাভবান হতে পারেন তার জন্য বিশেষ উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে কৃষি দফতরের পক্ষ থেকে। এবার রাজ্য সরকারের কৃষি দফতরের সহযোগীতায় ধূপগুড়ি ব্লকের গধেয়ারকুঠি গ্রাম পঞ্চায়েতের ভান্ডানী এলাকার প্রায় ৪০০ বিঘা জমিতে হতে চলেছে ভুট্টা চাষ।আর এই ভুট্টা চাষের জন্য ইতিমধ্যে ধূপগুড়ি ব্লক কৃষি দফতরের পক্ষ থেকে কৃষকদের হাতে ভুট্টা বীজ তুলে দেওয়া হয়েছে।

এলাকার কৃষকদের কথায়, “ভুট্টা চাষ করলে কম খরচে বেশি লাভবান হওয়া যায়। তাছাড়া সরকারীভাবে আমাদের ভুট্টা চাষ করতে সহযোগিতা করা হচ্ছে যে কারণে আমরা খুশি। অন্যদিকে, আলু চাষে খরচ বেশি কিন্তু লাভ কম হয়। তাই আমরা ভুট্টা চাষে মনযোগ দিয়েছি। “এ বিষয়ে ধূপগুড়ির-সহ কৃষি অধিকর্তা তিলক বর্মন বলেন, “আলু ছাড়াও যে অন্য ফসল চাষ করা যায় এবং লাভবান হওয়া যায় সেটা কৃষকদের বিভিন্ন জায়গায় শিবির করে বোঝানো হয়।” তিনি আরও বলেন, “কৃষকরা গত দু’বছর আলু চাষ করে আর্থিকভাবে ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছেন। তাই ফসলের মধ্যে ডাইভারসিফিকেশন বা বৈচিত্র্যতা আনা দরকার। এতে জমির উর্বরতা বৃদ্ধি পাবে। পাশাপাশি ক্ষতিও কম হবে।” কৃষি দফতরের তরফ থেকে কৃষকদের হাতে ইতিমধ্যেই ভুট্টা বীজ তুলে দেওয়া হয়েছে। পাশাপাশি পরবর্তীতে রাসায়নিক সার, অনুখাদ্য, কীটনাশক দেওয়া হবে বলেও জানা গেছে। কৃষি দফতরের এহেন উদ্যোগে খুশি কৃষকরা।

সুরজিৎ দে