আইপিএলের মাঝেই এল দুঃসংবাদ। প্রয়াত হলেন কিংবদন্তী ক্রিকেটার ডেরেক আন্ডারউড। ইংল্যান্ডের ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা বাঁ-হাতি স্পিনার ছিলেন তিনি। দেশের হয়ে ১৬ বছরের বেশি সময় ক্রিকেট খেলার পাশাপাশি ইংল্যন্ডের কাউন্টি ক্লাব কেন্টের হয়ে খেলেছেন ২৪ বছর ধরে। দীর্ঘদিন ধরেই বার্ধক্যজনিত অসুস্থতায় ভুগছিলেন ডেরেক আন্ডারউড। ৭৮ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন প্রাক্তন ইংল্যান্ড ক্রিকেটার।

১৯৬৩ সালে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক অভিষেক হয় ডেরেক আন্ডারউডের। মাত্র ১৭ বছর বয়সে কেন্টের হয়ে খেলা শুরু করেন। নিজের দীর্ঘ ক্রিকেট কেরিয়ারে আর অন্য কোনও ক্রাবের হয়ে খেলেননি আন্ডারউড। কেন্টের হয়ে ৯০০-র বেশি ম্যাচ খেলেছেন। উইকেট নিয়েছেন ২৫২৩টি। ১৯৬৩ থেকে ১৯৮৭ সাল পর্যন্ত কেন্টের হয়ে খেলেছেন আন্ডারউড। যা ব্রিটিশ ক্লাবের ইতিহাসে রেকর্ড।

Kent Cricket is in mourning following the death of one of the icons of the Club, Derek Underwood, at the age of 78. pic.twitter.com/zBHwfczbL8

— Kent Cricket (@KentCricket) April 15, 2024

ক্লাব ক্রিকেটের পাশাপাশি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেও একইরকমভাবে সফল ডেরেক আন্ডারউজ। ১৯৬৬ সালে প্রথমবার ইংল্যান্ডের জার্সি গায়ে তোলেন তিনি। টেস্টের পাশাপাশি দেশের হয়ে প্রথম একদিনের ম্যাচেও প্রতিনিধিত্ব করেছেন আন্ডারউড। খেলেছেন ১৯৭৫-এর প্রথম বিশ্বকাপেও। ইংল্যান্ডের হয়ে ৮৬টি টেস্টে খেলে ২৯৭টি ও একদিনের ক্রিকেটে ২৬ ম্যাচে ৩২টি উইকেট নিয়েছেন এই বাঁ হাতি স্পিনার।

MCC is deeply saddened to learn of the death of Derek Underwood, former MCC President, Trustee and Honorary Life Member.

Derek’s contribution to the game was characterised by good humour and generosity of spirit in a lifetime devoted to cricket. pic.twitter.com/pdDA2OfGUj

— Marylebone Cricket Club (@MCCOfficial) April 15, 2024

আরও পড়ুনঃ T20 World Cup 2024: টি-২০ বিশ্বকাপের ভারতীয় দলের ওপেনিংয়ে বড় চমক! রোহিতের পার্টনার কে? জেনে নিন বিস্তারিত

ডেরেক আন্ডারউডের মৃত্যুর খবর সোশ্যাল মিডিয়ায় জানানো হয় তাঁর ক্লাব কেন্টের পক্ষ থেকে। ইসিবির তরফ থেকেও শ্রদ্ধা জানানো হয়েছে প্রাক্তন কিংবদন্তী ক্রিকেটাররে। শ্রদ্ধা জানিয়েছে ইংল্যান্ড তথা বিশ্বের অন্যান্য ক্রিকেটারও। ডেরেক আন্ডারউডের প্রয়াণ ইংল্যান্ডের ক্রিকেটে এক ইতিহাসের সমাপ্তি হিসেবেই দেখছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা।