উত্তর ২৪ পরগনা: দলবদলে ব্যারাকপুরের ধারেকাছে কেউ নেই। গত লোকসভা নির্বাচনে আগে আগে বিজেপিতে গিয়েছিলেন তৃণমূলের অর্জুন সিং। বছর তিনেক বিজেপিতে থেকে তৃণমূলে ফিরে যান। তারপর আবার বিজেপি। দেশের পঞ্চম দফা লোকসভা নির্বাচনে উত্তর ২৪ পরগনা জেলার অন্যতম ঐতিহাসিক ও শিল্পাঞ্চল হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ব্যারাকপুর কেন্দ্রে ভোটগ্রহণ ২০ মে। রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটেও এই কেন্দ্রের গুরুত্ব বর্তমান শাসক বিরোধী দুই দলের কাছেই প্রেস্টিজ ফাইট হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ব্যারাকপুর শিল্পাঞ্চল। একটা সময়ে বামেদের ঘাঁটি হিসাবেই পরিচিত ছিল ব্যারাকপুর। ইতিহাস ঘেঁটে জানা যায়, ১৯৫১ সাল থেকেই এই কেন্দ্রটি লোকসভা কেন্দ্র হিসেবে আত্মপ্রকাশ করে। তারপর থেকেই নানা সময়ে নানা রাজনৈতিক দলের প্রার্থীরা এই লোকসভা কেন্দ্রে জয়ী হয়ে সাংসদ নির্বাচিত হয়েছেন। এক সময়ে বামেদের শক্ত ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত ছিল ব্যারাকপুর শিল্পাঞ্চল। শেষে লোকসভা নির্বাচন অর্থাৎ ২০১৯ সালের নির্বাচনে এই কেন্দ্রটিতে মোট ভোটদাতা ছিলেন ১৪ লক্ষ ৩৩ হাজার ২৭৬জন। আমডাঙা, বীজপুর, নৈহাটি, ভাটপাড়া, জগদ্দল, নোয়াপাড়া এবং ব্যারাকপুর এই সাতটি বিধানসভা কেন্দ্র নিয়ে ব্যারাকপুর লোকসভা কেন্দ্রটি গঠিত। এই লোকসভা কেন্দ্র থেকে ভারতীয় জনতা পার্টির বর্তমান প্রার্থী অর্জুন সিং গত নির্বাচনেও ব্যারাকপুর কেন্দ্র থেকে জয়ী হয়ে সাংসদ নির্বাচিত হন।
দিনেশ ত্রিবেদীর জয়ের মধ্যে দিয়েই তৃণমূল কংগ্রেস দখল নেয় ব্যারাকপুরের। ২০১৪ সালের লোকসভা নির্বাচনেও দেখা যায় ব্যারাকপুর কেন্দ্র থেকে ফের আরেকবার জয়যুক্ত হন তিনি। সেই ঘাসফুলের জায়গা দখল করেই ব্যারাকপুরে জন্ম নেয় পদ্ম। ৪ লক্ষ ৭২ হাজার ৯৯৪ ভোট পেয়ে শিল্পাঞ্চলে গেরুয়া আবির উড়িয়েছিলেন অর্জুন। বিজেপির ২০ শতাংশ ভোট বেড়েছিল, আর অপরদিকে তৃণমূল খুইয়েছিল ৪ শতাংশ ভোটারের সমর্থন। ২০১৯ লোকসভা নির্বাচনের পরিসংখ্যানে চোখ বোলালে জানা যায়, এই লোকসভা এলাকায় ১৪ লক্ষ ৩৬ হাজার ৪৩১ জন মানুষের বাস ছিল। যার মধ্যে গ্রামে বাস করতেন ১৬.৭৮ শতাংশ মানুষ ও শহরে ৮৩.২২ শতাংশ মানুষ। পুরুষ ভোটারের সংখ্যা ছিল ৭ লক্ষ ৩৭ হাজার ০৭৮ জন এবং মহিলা ভোটারের সংখ্যা ছিল ৬ লক্ষ ৯১ হাজার ৭৮৯। অর্ধেকেরও বেশি ভোটার শ্রমিক শ্রেণী এবং তাদের প্রায় ৩৫ শতাংশ হিন্দিভাষী এই কেন্দ্রে। লোকসভা নির্বাচনের নিরিখে ২০১৯ সালে ভারতীয় জনতা পার্টির পক্ষে জনমত থাকলেও, ২০২১ সালের বিধানসভায় তৃণমূল কংগ্রেস তাদের পুরনো জনসমর্থন ফের কিছুটা ফিরিয়ে আনতে সক্ষম হয় বলেই মত রাজনৈতিক মহলের। এর মাঝেও অবশ্য আরও কিছু রাজনৈতিক পালাবদল ঘটে যায়।
অর্জুন সিং তৃণমূলে গিয়েও লোকসভার ঠিক আগে ফিরে এসেছেন বিজেপিতে। অপরদিকে, তৃণমূল প্রার্থী পার্থ ভৌমিক জোর কদমে প্রচার চালালেও, দলীয় গোষ্ঠীকোন্দল মাথাব্যথার কারণ হয়ে রয়েছে শাসকদলের কাছে। ২০২৪ নির্বাচনে তাই নির্বাচন কমিশনও শান্তি-শৃঙ্খলা বজায় রেখে ভোট করতে বিশেষ নজরে এই কেন্দ্র।
গত লোকসভা নির্বাচনের থেকে এবার ভোট দাতাদের সংখ্যা বেড়েছে ১৫ লক্ষ ৮ হাজার ৭২৮জন। তার মধ্যে পুরুষ ভোটার ৭ লক্ষ ৬৯ হাজার ১৭৮ জন এবং মহিলা ভোটারের সংখ্যা ৭ লক্ষ ৩৯ হাজার ৫০৫ জন। তৃতীয় লিঙ্গের মোট ৪৫ জন এই কেন্দ্রে ভোট দেবেন। মোট ১৪ টি রাজনৈতিক ও নির্দল প্রার্থী মনোনয়ন জমা দিয়েছেন এই কেন্দ্র থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য। মোট ১৫৯১ টি ভোট গ্রহণ কেন্দ্র থাকছে ব্যারাকপুর লোকসভা কেন্দ্রে। যার মধ্যে স্পর্শকাতর বুথের সংখ্যা ১০৬৯ টি। ভোট গ্রহণ কেন্দ্রগুলিতে নিরাপত্তার জন্য মোতায়েন থাকবে কেন্দ্রীয় বাহিনীর সহ রাজ্য পুলিশেও। তৃণমূল-বিজেপি রাজনৈতিক দুই দলের কাছেই ব্যারাকপুর লোকসভা কেন্দ্রে তাই পাখির চোখ। তবে এবারের নির্বাচনে ব্যারাকপুর লোকসভা কেন্দ্র দেখবে ঘাস বনাম পদ্মের হাড্ডাহাড্ডি লড়াই।
